Recientemente, un estudio de 2004 resurgió y se volvió viral, alegando que comer un trozo de chocolate podría ser más efectivo para calmar la tos que la codeína. Parecía demasiado bueno para ser verdad, después de todo, preferimos comer un trozo de chocolate cuando nos sentimos mal, en lugar de beber jarabe para la tos con sabor desagradable. Hablamos con Matthew Mintz, MD y profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington, para descubrir la verdad, y desafortunadamente, probablemente debería conservar ese jarabe para la tos.
En lugar de probar si el chocolate es más efectivo para calmar la tos que la codeína, el estudio en cuestión estaba probando uno de los ingredientes activos en el chocolate, la teobromina. Entonces, en lugar de comer trozos de chocolate, los participantes en el estudio recibieron teobromina (aunque no está claro cómo se administró). Y no lo probaron en participantes con un resfriado. "En lugar de dárselo a las personas con tos, lo que hicieron fue inducir la tos con un ingrediente que se encuentra en los pimientos picantes llamado capsaicina", dice Mintz. "Y lo que encontraron es que si tomas este extracto de chocolate en grandes cantidades antes de darles a los pacientes esta capsaicina o este irritante, su tos es un poco menor".
Dado que solo 10 personas participaron en el estudio, es difícil decir si los resultados fueron precisos o no. "Cuando tienes un tamaño de muestra pequeño, no puedes sacar conclusiones definitivas", dice Mintz. “No se puede decir que este estudio muestra que el chocolate es bueno para la tos. Porque uno, no es el chocolate, es el componente (teobromina). Dos, no se usaba para tratar la tos, se usaba para ver si funcionaba para la tos ".
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Sin embargo, los resultados del estudio de 2004 fueron lo suficientemente interesantes como para que se realizara otro estudio en 2017. Esta vez, 289 participantes con tos persistente fueron evaluados; algunos recibieron teobromina y el resto recibió un placebo. Los participantes que recibieron teobromina mostraron una mejoría más con su tos que aquellos que no lo hicieron, pero los resultados no fueron lo suficientemente significativos como para determinar que la teobromina fue efectiva. Y nuevamente, a los participantes solo se les dio teobromina, no chocolate de verdad.
Pero antes de comenzar a desenvolver las barras de chocolate para probarlo usted mismo, tenga en cuenta que la teobromina es solo un ingrediente en el chocolate, por lo que deberá comer una cantidad decente antes de que pueda ver algún efecto en su tos. "La cantidad que usaron con fines medicinales cuando le dieron teobromina probablemente fue cercana a una o dos barras de chocolate completas", dice Mintz. "Entonces, eso es teóricamente suficiente para hacerlo, no es que necesariamente necesites 10 barras de chocolate, pero necesitas al menos dos barras de chocolate para alcanzar esos niveles de teobromina". Así que eso es mucho chocolate ".
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Varios artículos también afirman que chupar chocolate puede ayudar con la tos, ya que a medida que el chocolate se derrite, cubrirá la garganta y aliviará los nervios que causan la tos. Según Mintz, es "teóricamente posible", pero es poco probable que realmente funcione. “Las terminaciones nerviosas que estimulan la tos están en la parte de la garganta cerca de la tráquea. Entonces, si lo piensas bien, no quieres que el chocolate baje por tu tráquea, eso te haría ahogarse ”, dice Mintz. "Esas terminaciones nerviosas están en la parte respiratoria de la parte posterior de la garganta, donde no quieres que llegue la comida".
Desafortunadamente, los resultados de los estudios que se han realizado simplemente no prueban que el chocolate es mejor para la tos que el jarabe para la tos tradicional. Si se resfría o tiene tos este invierno, probablemente estará mucho mejor con medicamentos regulares y mucho descanso.
