Los arbustos florecientes son calientes en el desierto del suroeste. "La gente piensa que debido a que este es el desierto, no florece mucho, pero podemos cultivar muchos arbustos en flor", dice Elizabeth Pryzgoda-Montgomery, una galardonada diseñadora de jardines en Tucson. Los jardineros en el desierto del suroeste deben plantar jardines xéricos, con plantas que toleren las condiciones muy secas de la región y el calor intenso. Para los propietarios que se retiran a la región de los climas del norte, a menudo significa dejar atrás plantas familiares. No los extrañará, asegura Pryzgoda-Montgomery a sus clientes. "Hay algunas pequeñas flores increíbles en el suroeste", dice ella.
La Asociación Municipal de Usuarios de Agua de Arizona (AMWUA) también ayuda a los propietarios de viviendas con ideas y sugerencias para jardines elegantes de plantas bien adaptadas al ambiente del desierto. Estas plantas ahorran a los jardineros tiempo, agua y dinero.
Casia de palomitas de maíz
La casia de palomitas de maíz (Cassia didymobotrya) puede ser difícil de encontrar, pero vale la pena buscarla, dice Pryzgoda-Montgomery. Es un arbusto grande, semiperenne con hojas plumosas de color azul verdoso y grandes racimos de vistosas flores amarillas en primavera y otoño. "Cuando tienes esta planta, es la planta que quieres mostrar a todos tus amigos", dice ella. Las palomitas de maíz cassia crecen relativamente rápido, hasta 7-10 pies de altura bajo el sol. Si susurra el follaje, huele a palomitas de maíz con mantequilla caliente, dice Pryzgoda-Montgomery, pero esta planta tiene otro nombre común: senna de mantequilla de maní, porque algunas personas encuentran que la fragancia recuerda más a la mantequilla de maní. Zonas 9-11
Acacia de hoja de cuchillo
La acacia de hoja de cuchillo (Acacia cultriformis) es originaria de Queensland, Australia, "pero es fantástico aquí", dice Pryzgoda-Montgomery. "Florece dos veces al año, y no tienes que podarlo". La acacia de hoja de cuchillo es un árbol de hoja perenne escultural y resistente a la sequía en la familia mimosa. En los jardines soleados del desierto del suroeste, crece hasta unos 5 pies de altura y está cubierto de fragantes flores de color amarillo brillante en febrero y mayo. "Es un pequeño bloomer increíble", dice Pryzgoda-Montgomery. Se ve excelente con nopal. También se puede plantar como planta de fondo o pantalla, o como un espécimen individual atractivo. Zonas 9-11
Sabio de Langman
Las plantas nativas del desierto de Chihuahuan pueden ser fantásticas plantas de jardín en el suroeste. La salvia de Langman (Leucophyllum langmaniae) es un arbusto de hoja perenne con hermosas flores de lavanda desde el verano hasta el otoño y una bonita textura durante todo el año. Pryzgoda-Montgomery lo planta en barridos de plantas para mostrar realmente las flores. Prospera en el sol, no tiene espinas y tiene un hábito ordenado. También se recomienda para plantaciones junto a la piscina. El sabio de Langman, que también se conoce con el nombre de sabio de Texas o guardabosques de Texas, crece hasta aproximadamente 5 pies de alto y ancho en el desierto del suroeste y tiene un hábito redondeado y denso. Zonas 8-10
Emu Bush
Los arbustos que florecen en invierno son especialmente bienvenidos en el desierto. El arbusto de emú manchado (Eremophila maculata) también atrae a los observadores de aves. "Atrae a los colibríes como locos", dice Pryzgoda-Montgomery. El arbusto Emu es un arbusto de hoja perenne con flores tubulares, de color rojo burdeos o rosadas durante el invierno hasta la primavera. Crece hasta unos 5 pies de altura en un lugar soleado y es muy tolerante a la sequía. "Parece una planta de la costa este cuando no está en flor, y cuando florece mece la casa", dice Pryzgoda-Montgomery. Zonas 10-11
Chuparosa
Las flores tubulares de color naranja o rojo brillante de Chuparosa (Justicia californica) se abren a fines del invierno y la primavera y atraen a muchos colibríes. Esta planta resistente y en expansión crece unos 4 pies de altura. Parece atractivo plantado a lo largo de una pared baja o como un seto informal. "Se ve mejor en grupos", dice Pryzgoda-Montgomery. "Es realmente aireado, así que siéntalo apretado y cerca, o se pierde". La planta a veces deja caer sus hojas de color verde grisáceo durante los períodos secos. Chuparosa es nativa del desierto de Sonora. Zonas 8-10
Más arbustos con flores excelentes para el suroeste del desierto: la cordia de hojas pequeñas (Cordia parvifolia) está cubierta de pequeñas flores blancas en primavera y otoño. Es originaria de los desiertos chihuahuenses y sonorenses. Las campanas anaranjadas (Tecoma garrocha) tienen flores de color naranja brillante (a veces amarillas) en forma de trompeta y crecen hasta unos 8 pies de altura.
