Cómo cocinar alcachofas

1. Comprar alcachofas de globo

La razón del duro exterior de la alcachofa es que este vegetal es en realidad el capullo de una planta de la familia del cardo.

Si bien las alcachofas están disponibles durante todo el año, están en su apogeo en la primavera. Busque alcachofas que sean pesadas y firmes con hojas apretadas. Debido a las muchas variedades, el color puede variar de verde intenso a morado. Use las alcachofas el día que las compre o cubra y refrigere por hasta 4 días. Las alcachofas más grandes tienen corazones más grandes y son excelentes para servir enteras con una salsa para mojar. Planee una alcachofa por persona o corte una alcachofa cocida a la mitad a lo largo para servir dos. Las alcachofas muy pequeñas son más tiernas y se pueden comer enteras (hojas y todo), crudas o cocidas.

Consejo: No confunda las alcachofas de Jerusalén, también llamadas sunchokes, con las alcachofas de globo. En realidad, son un tubérculo de un tipo de planta de girasol.

2. Preparación de alcachofas grandes (aproximadamente 10 onzas cada una)

Enjuaga las alcachofas con agua fría.
Usando tijeras de cocina, recorte el tallo de cada alcachofa incluso con la base para que se levante. Usa las tijeras para quitar las hojas externas sueltas, corta 1 pulgada de la parte superior de cada alcachofa y corta las puntas afiladas de las hojas.
Cepille los bordes cortados y la base con jugo de limón para evitar que se oscurezcan.

3. Cocinar alcachofas grandes

Hervir: llene una cacerola grande u horno holandés con una gran cantidad de agua. Necesitarás suficiente agua para cubrir las alcachofas por completo cuando las agregues. Agregue una cucharadita de sal y hierva el agua. Agregue las alcachofas al agua y vuelva a hervir. Reduzca el calor para que el agua permanezca a fuego lento. Cubra y cocine a fuego lento durante 20 a 30 minutos.
Vapor: llene una cacerola o olla grande con aproximadamente 1 pulgada de agua. Coloque una canasta de vapor en la cacerola o olla, luego hierva el agua. Agregue las alcachofas, con el tallo hacia abajo, a la canasta de vapor con pinzas o una cuchara ranurada. Reduzca el calor a fuego lento; cubra y cocine por 20 a 25 minutos.
Microondas: coloque dos alcachofas en una cacerola apta para microondas con 2 cucharadas de agua. Cubra con papel encerado, envoltura de plástico ventilada o la tapa de la cacerola. Microondas, cubierto, al 100 por ciento de potencia (alta) durante 7 a 9 minutos, reorganizando las alcachofas una vez durante la cocción.
Prueba de cocción: las alcachofas se hacen cuando puedes sacar fácilmente una hoja del centro.

Para drenar: Coloque toallas de papel de dos o tres capas de grosor. Retire con cuidado las alcachofas de la sartén o la cacerola con pinzas grandes o una cuchara ranurada y transfiéralas para escurrir boca abajo sobre las toallas de papel. Sirva las alcachofas tibias o frías, cubra y enfríe hasta por 3 días.

4. Comer una alcachofa

Comer una alcachofa es un ritual en sí mismo, ya que lo deconstruyes, una hoja a la vez, para llegar al verdadero premio: la corona. Si lo desea, elija entre las salsas a continuación o sirva con mantequilla derretida.

Retire las hojas, una a la vez. La base de cada hoja tiene una porción suave y carnosa. Sumerja la hoja en la salsa deseada, luego pase la base entre los dientes, raspando solo la carne tierna. Deseche el resto de cada hoja.

Continúe quitando las hojas hasta que aparezca un estrangulador difuso en el centro. Esto no es comestible, así que sáquelo con una cuchara de toronja o sáquelo con los dedos. Use la cuchara o un cuchillo pequeño para raspar el estrangulador restante.

Después de quitar el estrangulador, lo que queda es la corona carnosa. Este es el verdadero premio. Para comerlo, corta la corona y sumerge los trozos en la salsa deseada.

Consejo: La corona también se llama la base o el fondo, y a veces el corazón. Sin embargo, el corazón en realidad se refiere a la corona cuando todavía tiene las hojas comestibles y más tiernas.

Salsas Opcionales

Salsa de mantequilla de hierbas: Derretir 1/4 taza de mantequilla. Agregue 1 cucharada de jugo de limón y 1 cucharadita de eneldo, estragón u orégano fresco cortado, o 1/4 de cucharadita de eneldo seco, estragón u orégano, triturado. Rinde 2 porciones.

Mayo de limón y mostaza: en un tazón pequeño, mezcle 1/2 taza de mayonesa o aderezo para ensalada, 1/2 cucharadita de cáscara de limón finamente rallada, 2 cucharaditas de jugo de limón fresco y 1 cucharadita de mostaza estilo Dijon. Sazone al gusto con pimienta negra molida. Servir con alcachofas calientes o frías. Rinde 4 porciones.

Salsa de curry: En un tazón pequeño, mezcle 1/2 taza de mayonesa o aderezo para ensaladas, 1 cucharadita de jugo de limón, 1 cucharadita de rábano picante preparado, 1 cucharadita de cebolla finamente picada, 1 cucharadita de pasta de curry o 1 cucharadita de curry en polvo y 1/8 de cucharadita de sal . Cubra y enfríe durante 2 a 24 horas antes de servir con alcachofas refrigeradas. Rinde 4 porciones.