El tratamiento exitoso del asma no solo debe reducir sus síntomas actuales, sino también ayudarlo a limitar el uso de medicamentos de rescate y mantener sus niveles normales de actividad, como asistir al trabajo y la escuela, hacer ejercicio y realizar otras actividades físicas.
Las cuatro clasificaciones principales de la gravedad del asma (medidas antes de comenzar los medicamentos) son:
- El asma intermitente es la forma más leve de asma, con síntomas hasta dos veces por semana y función pulmonar normal o casi normal.
- El asma leve persistente se acompaña de síntomas más de dos veces por semana, pero no más de una vez en un solo día. La prueba de la función pulmonar puede ser normal o levemente anormal.
- Los síntomas moderados de asma persistente ocurren una vez al día. La función pulmonar es a menudo significativamente más baja de lo normal.
- El asma persistente grave es la forma más grave, que causa síntomas durante todo el día en la mayoría de los días. La función pulmonar a menudo está muy por debajo del rango normal y muchos pacientes con asma grave han requerido hospitalización por síntomas graves de asma.
Su médico le recetará medicamentos para ayudarlo a controlar sus síntomas de asma según la combinación de la gravedad de su asma y su nivel de control. Él o ella también puede ayudarlo a desarrollar un plan de acción para el asma que describa cómo y cuándo tomar sus medicamentos, cómo evitar mejor los factores que empeoran su asma, cómo su médico prescribirá el control del asma, cómo responder al empeoramiento de los síntomas del asma y cómo buscar atención de emergencia cuando sea necesario.
Las personas difieren ampliamente en su capacidad de respuesta a los tratamientos para el asma : lo que funciona para una persona con asma que se clasifica como "persistente moderado" puede no funcionar para otra persona con los mismos síntomas. Una parte importante de controlar sus síntomas de asma es hacer visitas de seguimiento periódicas a su médico para que pueda evaluar cómo funcionan sus tratamientos y ajustarlos en consecuencia.
Puede ayudar registrando sus síntomas en casa. Su médico puede recetarle un medidor de flujo máximo, un dispositivo portátil de medición de la función pulmonar le permite rastrear su función pulmonar en el hogar. Según los síntomas, el médico puede cambiar su medicamento o aumentar la dosis de su medicamento actual para ayudarlo a obtener un mejor control sobre sus síntomas; él o ella puede incluso reducir su dosis si su asma parece estar bien controlada.
Una vez que comience a tomar medicamentos, sus síntomas de asma deberían mejorar . Pero mientras algunas personas experimentan un alivio total de sus síntomas de asma después de comenzar a tomar medicamentos, muchas personas continuarán experimentando algunos síntomas. Entonces, ¿qué significa si aún tiene síntomas de asma? ¿Qué tan controlado es su asma?
El Instituto Global para el Asma (GINA) utiliza la siguiente clasificación de qué tan bien controlados están sus síntomas con medicamentos:
- El asma controlada significa que no hay síntomas diurnos o nocturnos, la necesidad infrecuente de medicamentos de alivio rápido (no más de dos veces por semana) y su flujo máximo es normal sin ataques de asma (exacerbaciones).
- El asma parcialmente controlada implica síntomas durante el día más de dos veces por semana y, a veces, por la noche con el uso de medicamentos de alivio rápido más de dos veces por semana. Su flujo máximo es menos del 80 por ciento de su nivel normal y los ataques de asma ocurren al menos una vez al año, pero no semanalmente.
- El asma no controlada es cuando tiene tres o más de las características del asma parcialmente controlada al menos 3 veces por semana, y los ataques de asma se producen semanalmente.
Tener asma no controlada puede ser molesto y, a veces, francamente aterrador. Si tiene que limitar su actividad para evitar los síntomas de asma, entonces ya está reduciendo su calidad de vida. Pero el asma no controlada es más que una molestia. Puede tener un gran impacto en su capacidad de llevar una vida feliz y productiva y conlleva un alto riesgo de complicaciones asociadas con la enfermedad.
Los efectos del asma no controlada incluyen:
- Los adultos con asma mal controlada pierden tres veces más trabajo que aquellos cuyo asma está bien controlada, y los niños con asma no controlada tienden a perder más clases.
Si tiene algún tipo de asma persistente, es probable que el médico le recete dos tipos de medicamentos: medicamentos de acción rápida o de "rescate" que pueden ayudar a aliviar los síntomas agudos de asma y los ataques de asma, y medicamentos de acción prolongada o de "control del asma" que se toman diariamente para ayudar a controlar sus síntomas diarios. Los medicamentos para el control del asma pueden ayudar a reducir sus síntomas diarios y a disminuir la frecuencia de los ataques de asma.
Cuando comienza a tomar medicamentos para el control del asma, puede notar una diferencia de inmediato. Estos medicamentos pueden tomar varias semanas de uso regular para lograr su efecto completo e incluso entonces solo funcionan cuando se toman de manera constante.
Pregúntele a su médico sobre los medicamentos específicos que le recetan, qué esperar si está funcionando y cuánto tiempo tarda generalmente en mejorar. Si ha estado tomando los medicamentos adecuadamente durante un período suficiente pero no experimenta ningún alivio de sus síntomas, su médico debe ajustar sus medicamentos.
Algunas otras señales de que sus medicamentos para el control del asma pueden no estar funcionando incluyen:
- Síntomas de asma diurnos que ocurren más de dos veces por semana.
- Necesidad de usar su medicamento de rescate para el asma más de dos veces por semana.
- Síntomas de asma que limitan sus actividades habituales o el disfrute de la vida cotidiana.
- Síntomas de asma que parecen empeorar.
- Despertarse por la noche con síntomas de asma al menos dos veces al mes.
- Síntomas que ocurren durante el ejercicio.
- Tener dos o más ataques de asma en un año.
- Disminución de la función pulmonar (basada en la monitorización del flujo máximo).
Si está tomando medicamentos para el control del asma, pero aún experimenta síntomas significativos de asma, puede ser hora de que hable con su médico sobre cómo puede controlar mejor su asma. Del mismo modo, si tiene asma pero solo está usando inhaladores de acción rápida para tratar sus síntomas en lugar de medicamentos de control de acción más prolongada, es posible que también desee hablar con su médico acerca de ajustar su medicamento.
Si usted y su médico ya han desarrollado un plan de acción para el asma (también llamado plan de control o control del asma), se pueden incluir pautas en el plan que le indiquen cómo y cuándo tomar más de sus medicamentos recetados. Pero nunca tome más medicamentos de los prescritos específicamente en un plan de acción para el asma.
Si aún experimenta síntomas después de seguir el plan de acción para el asma, debe hacer una cita con su médico para hacer cambios en el plan para ayudar a reducir sus síntomas y el impacto que están teniendo en su vida. Si sus síntomas no cumplen con los criterios de asma "controlada", su médico debería poder ajustar su plan de acción para tratar de ayudarlo a controlar sus síntomas.
Una cosa que su médico puede hacer es cambiar el horario o la dosis de sus medicamentos para el control del asma actualmente recetados. Aumentar la frecuencia con la que toma sus medicamentos o la cantidad que toma cada vez puede ayudar a controlar mejor sus síntomas. Otra opción es cambiar los medicamentos que está tomando, ya sea agregando un nuevo medicamento a sus recetas existentes o sustituyendo un medicamento nuevo por uno que esté tomando actualmente.
Existen varios tipos de medicamentos para el control del asma, pero los más recetados son:
- Corticosteroides
- agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA)
- medicamentos que contienen ambos corticosteroides LABA juntos
Los corticosteroides ayudan a reducir la inflamación en las vías respiratorias del pulmón y comúnmente se toman diariamente a través de un inhalador (tenga en cuenta que esto no es lo mismo que los inhaladores de rescate de acción rápida que están diseñados para usarse solo cuando experimenta síntomas). Si le recetan un tipo de medicamento con corticosteroides para controlar sus síntomas de asma, su médico podría considerar cambiarlo a un tipo diferente de corticosteroide.
Cuando visite a su médico para hablar sobre sus síntomas de asma no controlados, es una buena idea llevar una lista de sus inquietudes.
Cómo hacerlo: registre sus síntomas previos a su cita y luego traiga esta información cuando vaya. Esto puede incluir sus medidas diarias de flujo máximo, información sobre cuándo experimentó síntomas y qué tan graves fueron, si sus síntomas parecen mejorar o empeorar con el tiempo, con qué frecuencia tuvo que usar su inhalador de rescate, cuánto tuvo que limitar sus actividades diarias o ejercicio, qué factores desencadenantes parecen estar relacionados con sus síntomas e información sobre cualquier ataque de asma que haya tenido.
Una vez que haya proporcionado esta información a su médico, puede hablar con él o ella sobre cómo realizar cambios en su plan de acción para el asma. Si aún no lo sabe, puede preguntar qué tipos de medicamentos le recetan actualmente. Puede preguntarle al médico cuáles son las opciones disponibles para cambiar sus medicamentos: ¿cree que debería aumentar la dosis o la frecuencia de sus medicamentos actuales, debería cambiar a un medicamento similar dentro de la misma clase? Puede pedirle al médico que le explique por qué recomiendan esos cambios particulares y no otra cosa.
También puede preguntarle al médico sobre cómo cambiar otros aspectos de su plan de control del asma: ¿Debería hacer más para evitar los factores que empeoran su asma? ¿Estás haciendo lo suficiente para seguir tu nivel de control del asma? ¿Está bien que aumente la dosis de uno de sus medicamentos recién recetados temporalmente cuando sus síntomas empeoran? Finalmente, puede preguntar cuál debería ser el siguiente paso si los cambios actuales que está realizando en su plan de acción para el asma no logran controlar sus síntomas de asma.
