Tabla de contenido:
- Tiroides poco activa
- Enfermedad esquiva
- Diagnóstico de problemas de tiroides
- Terapia de hormonas sintéticas
- Tiroides hiperactiva
- Tratamiento del hipertiroidismo
- Cáncer de tiroides
- Saca tu cuello
La estrella de la pista olímpica, Gail Devers, lo padeció. Lo mismo hizo la ex primera dama Barbara Bush, quien confió a la prensa en el momento en que su glándula "se volvió loca". George Bush también se vio afectado, fue llevado al hospital en 1991 cuando su corazón comenzó a acelerarse.
Su problema? Trastornos de la tiroides.
La glándula tiroides, ubicada justo debajo de la manzana de Adán, pesa menos de una onza, pero es esencial para la mayor parte del funcionamiento de su cuerpo. La glándula toma yodo dietético de su sangre y lo usa para producir dos hormonas que influyen en la frecuencia cardíaca, el peso corporal, el estado de ánimo, la energía, el estado de la piel y, si es mujer, la fertilidad y la regularidad menstrual.
Si se tratan adecuadamente, los problemas de tiroides se pueden manejar con relativa facilidad. Pero, primero deben ser detectados, lo que no siempre es fácil.
Tiroides poco activa
El problema más común de la tiroides es el hipotiroidismo (" hipo " significa demasiado bajo), que ocurre cuando la glándula produce muy poca hormona. Once millones de estadounidenses tienen esta afección, según la Thyroid Foundation of America. Sin tratamiento, el hipotiroidismo puede causar colesterol alto, falta de memoria, dificultad para concentrarse e infertilidad.
Si su glándula es poco activa, causa una desaceleración en su metabolismo. Puede sentirse cansado y lento. Puede aumentar de peso (generalmente no más de 10 o 20 libras) o ser sensible al frío. Otros síntomas incluyen una cara hinchada, piel seca, uñas quebradizas, estreñimiento o períodos menstruales irregulares.
Enfermedad esquiva
Para la mayoría de los pacientes, los problemas de tiroides se desarrollan gradualmente durante muchos meses y pueden pasarse por alto o atribuirse al estrés, el envejecimiento normal o la menopausia. Los estudios sugieren que la mitad de las personas con hipotiroidismo no lo saben, dice Loren Wiser Greene, MD, endocrinólogo de la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York.
La causa más común de hipotiroidismo es la enfermedad de Hashimoto, un trastorno en el que el sistema inmunitario produce células que atacan la tiroides. Es de cinco a ocho veces más común en mujeres que en hombres, y generalmente ocurre después de los 40. Para los 60, se estima que el 17 por ciento de las mujeres y el 9 por ciento de los hombres tienen una tiroides de bajo rendimiento. Su riesgo aumenta si tiene antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides o una enfermedad autoinmune, como la diabetes.
Aproximadamente una de cada 20 mujeres experimenta problemas de tiroides después de dar a luz. Las nuevas madres pueden desarrollar primero los síntomas "exagerados" de una tiroides hiperactiva, luego tener su tiroides demasiado baja y desarrollar síntomas similares a la depresión posparto, dice el Dr. Greene. A menudo, la producción de hormonas vuelve a la normalidad un año después del nacimiento, pero a veces se necesita un tratamiento a corto plazo, dice ella.
Diagnóstico de problemas de tiroides
Los trastornos de la tiroides se pueden descubrir fácilmente con un análisis de sangre altamente sensible que mide la hormona estimulante de la tiroides (TSH), una sustancia secretada por la glándula pituitaria. La hipófisis regula la cantidad de hormona producida por la glándula tiroides. Cuando la tiroides es poco activa, registra niveles altos; cuando la glándula está sobreestimulada, es baja.
La prueba sensible de TSH hace posible el diagnóstico temprano, permitiendo a los pacientes comenzar el tratamiento antes de que se desarrollen síntomas problemáticos. La prueba, que cuesta alrededor de $ 50, no es una rutina en los exámenes de salud regulares, pero algunos expertos médicos creen que debería serlo. Un estudio publicado el año pasado en The Journal of the American Medical Association informó que las pruebas regulares de hombres y mujeres mayores de 35 años para detectar problemas de tiroides serían tan rentables como controlar la presión arterial o evaluar los niveles de colesterol.
La Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE, por sus siglas en inglés) insta a los adultos mayores, especialmente a las mujeres mayores, a hacerse pruebas de tiroides regularmente, incluso si no tienen síntomas. AACE no especifica a qué edad. Los expertos no están de acuerdo con las pautas, dice Stanley Feld, MD, un endocrinólogo de Dallas. "Algunos expertos piensan que el cribado masivo debería comenzar a los 60, pero si usted es una mujer de 33 años con síntomas inexplicables, debe hacerse la prueba".
Terapia de hormonas sintéticas
Una vez que se diagnostica, los médicos tratan el hipotiroidismo reemplazando la hormona tiroidea marcada con una versión sintética llamada levotiroxina, que se vende como Synthroid, Levothroid o Levoxyl. El medicamento restaura los niveles hormonales a la normalidad y elimina los síntomas. Por lo general, ofrece beneficios en cuestión de semanas, pero a menudo lleva algunos meses y algo de experimentación encontrar la dosis correcta.
La droga no es una cura. Debe tomarse diariamente de por vida. Afortunadamente, tiene pocos efectos secundarios o alergias, se puede tomar durante el embarazo o la lactancia y es económico (alrededor de $ 60 a $ 80 al año).
Si está tomando la píldora, asegúrese de hacerse análisis de sangre periódicos de TSH para garantizar la dosis correcta, dice Lawrence Wood, MD, director médico de la Thyroid Foundation of America. Los niveles tiroideos demasiado altos pueden causar pérdida ósea, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis y problemas cardíacos.
Tiroides hiperactiva
La enfermedad de Graves, la causa más común de hipertiroidismo, ocurre cuando la tiroides produce demasiada hormona. Al igual que el hipotiroidismo, tiende a darse en familias con problemas de tiroides o enfermedades autoinmunes. Es más frecuente en mujeres que en hombres, particularmente en aquellos que tienen entre treinta y cuarenta años.
Si eres hipertiroideo (" hiper " indica demasiado), es probable que sufras latidos cardíacos rápidos, temblores musculares, pérdida de peso, ansiedad o irritabilidad. Otros signos son irregularidades menstruales, pérdida de cabello, intolerancia al calor, problemas de visión y / o tiroides agrandada. En los ancianos, los síntomas son a menudo sutiles. "La pérdida de peso y la debilidad muscular podrían ser los únicos síntomas", dice el Dr. Wood.
La enfermedad de Graves a veces se acompaña de problemas oculares, causados por anticuerpos que atacan el tejido detrás de los ojos. Puede causar ardor, sequedad y visión doble. A veces, los tejidos se hinchan y los ojos se hinchan. Los médicos usan el análisis de sangre TSH para diagnosticar el hipertiroidismo, luego pueden realizar un seguimiento con pruebas que miden directamente la hormona tiroidea para evaluar la gravedad del problema.
Tratamiento del hipertiroidismo
Dos opciones de tratamiento comunes son la terapia con yodo radiactivo y la medicación. La cirugía es una tercera opción, pero rara vez se realiza en los EE. UU. Está reservada para los pocos pacientes que no son candidatos adecuados para los dos primeros, dice David Cooper, MD, director de la Clínica de Tiroides en la Universidad Johns Hopkins.
Los medicamentos antitiroideos, como el metimazol y el propiltiouricil, bloquean la producción de hormonas. Estos medicamentos pueden brindar alivio en unas semanas o unos pocos meses. Por lo general, se toman durante un año o más y luego se suspenden. En aproximadamente el 30 por ciento de los casos, la condición entra en remisión y se suspende la terapia con medicamentos, dice el Dr. Cooper.
Sin embargo, estos medicamentos a veces causan efectos secundarios desagradables, como erupciones cutáneas y problemas hepáticos. La terapia con yodo radiactivo se ha convertido en el tratamiento más común. Tomado en forma de bebida o píldora, el yodo radiactivo se acumula en la tiroides, donde irradia las células y desactiva la glándula. El yodo se excreta rápidamente y no daña otros órganos, dice el Dr. Cooper.
Cáncer de tiroides
Se estima que 30 millones de estadounidenses tienen un bulto en la tiroides llamado nódulo. La mayoría de los nódulos son inofensivos, pero en 5 a 10 por ciento de los casos, estos crecimientos son cancerosos, dice el Dr. Feld.
Las causas del cáncer de tiroides no están claras, pero las personas que se sometieron a un tratamiento de rayos X en la glándula del timo cuando eran niños corren un mayor riesgo.
El diagnóstico de cáncer de tiroides se realiza mediante biopsia por aspiración con aguja fina. Un médico inserta una aguja en el nódulo para extraer una muestra de tejido. Afortunadamente, el tratamiento tiene una alta tasa de éxito.
Saca tu cuello
Un nuevo autoexamen simple puede ayudar a detectar el cáncer de tiroides. La prueba, creada por la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos, detecta un nódulo, un bulto en la glándula tiroides o un bocio, una glándula agrandada. Para realizar la prueba, necesitará un espejo de mano y un vaso de agua.
1. Sosteniendo el espejo en la mano, mire el área del cuello donde se encuentra la glándula tiroides, justo debajo de la manzana de Adán e inmediatamente arriba de la clavícula.
2. Inclina la cabeza hacia atrás.
3. Tome un trago de agua y trague.
4. Mientras traga, mire su cuello y verifique si hay protuberancias o protuberancias. (No confunda su tiroides con la manzana de Adán). Repita el proceso varias veces.
5. Si nota protuberancias o protuberancias, llame a su médico de inmediato.
