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La conversación en Social Urban Bar and Restaurant en Rockford, Illinois, fluye como el río de vidrieras en la barra de concreto. El personal de cocina del chef y propietario Paul Sletten pasa rápidamente, sirviendo platos de temporada a clientes sentados alrededor de mesas comunales hechas de madera de granero reciclada. Charlan sobre la salmuera de manzana y sidra de la chuleta de cerdo y los tomates de la herencia en la salsa para pasta.
"La gente me dice todo el tiempo: 'No puedo creer que algo así esté en Rockford'", dice Paul mientras lleva los huevos de un granjero local a la cocina. Al igual que esto significa local, moderno y amigable con la comida
Pregúnteles a las personas qué saben sobre Rockford, y es probable que escuchen sobre los panqueques suecos servidos en The Stockholm Inn, un tributo a mediados de 1800, cuando llegaron los colonos escandinavos. También escuchará sobre el Sock Monkey, creado por primera vez hace más de 100 años a partir de calcetines de tacón rojo fabricados en los molinos de punto Nelson de Rockford. (La ciudad celebra el ícono cada primavera con un festival Sock Monkey Madness, celebrado en Midway Village, una colección de 26 edificios con historia viva).
De lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es de que Rockford también desarrolló obras de arte, museos y parques notables con entrada gratuita o a un precio razonable (y estacionamiento gratuito, un cambio bienvenido al choque de pegatina a 90 millas al este de Chicago). Los planes requieren atracciones aún más asequibles, que incluyen un mercado de agricultores bajo techo durante todo el año (con espacio para carritos de comida) y un complejo deportivo en el centro.
En verano, los parques encabezan las listas de tareas pendientes. Arboledas de altos pinos y alerces europeos invitan al Arboreto Klehm y al Jardín Botánico; Los conciertos nocturnos alrededor del pabellón invitan a los amantes de la música a extender mantas bajo las estrellas. La belleza esculpida de Anderson Japanese Gardens revela una casa de té de estilo del siglo XVI, cascadas en cascada, puentes arqueados y jardines de rocas con remolinos. El sendero de recreación Rock River de 10 millas teje esculturas pasadas y revela mansiones en la costa; puedes aprender sobre ellos en los tours de temporada en lanchas fluviales de Forest City Queen. Nicholas Conservatory and Gardens abrió sus puertas a finales de 2011 en el centenario parque Sinnissippi. Tótems caprichosos de vidrio soplado a mano se asoman desde la vegetación tropical cerca de un reloj floral gigante, un jardín de rosas hundido y una laguna recientemente restaurada.
Restaurantes exclusivos, boutiques y galerías de arte se están mudando alrededor del restaurado Centro de Artes Escénicas Coronado de 1927, que se encuentra en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Brillantes candelabros de cristal checos y muebles antiguos de castillos franceses llenan su brillante vestíbulo. La tradición local dice que Frank Sinatra cantó su primera actuación en solitario con la banda de Tommy Dorsey en este escenario. En estos días, la Orquesta Sinfónica de Rockford y los espectáculos itinerantes de Broadway tienen una cancha flanqueada por enormes y retorcidos dragones que enmascaran las tuberías originales del órgano Barton.
Cuando llega la hora de la cena, Carlyle Brewing Company empaca a seis personas en el bar para preparar cervezas en el lugar. Las parejas comparten trufas sedosas en Chocolat by Daniel. Los amantes de la gastronomía se deleitan con mariscos y filetes añejos en el elegante restaurante Josef-Barbados y en el bar Oyster. Y amigos beben ajenjo verde nublado en Social Urban Bar and Restaurant.
Para estar seguros, Rockford tiene un lado arenoso sobrante de su apogeo de fabricación. El mejor lugar para alojarse en realidad es a 10 millas al norte de Rockton, donde el Copperstone Inn combina una fachada de piedra caliza y lujosas comodidades en una granja rodante. Pero agregue todo lo nuevo a las atracciones probadas y antiguas de Rockford, incluido el Museo de Historia Natural de Burpee y el Museo de Arte de Rockford, y se preguntará cómo un fin de semana podría ser suficiente para verlo todo.
Qué hacer
Anderson Japanese Gardens Este tranquilo refugio de 12 acres transporta a los visitantes a Japón a través de hermosos jardines, ceremonias de té, una sala de meditación y clases de origami. Abierto estacionalmente. (815) 229-9390; andersongardens.org
Centro de Artes Escénicas de Coronado. Este renovado palacio de cine de 1927 alberga conciertos y musicales en gira, junto con la Orquesta Sinfónica de Rockford. (815) 968-2722; coronadopac.org
Erlander Home Museum La casa restaurada de estilo italiano de 1871 conserva la historia de inmigración sueca de Rockford a través de muebles y decoración originales. (815) 963-5559; swedishhistorical.org
Arboreto Klehm y Jardín Botánico Un centro de visitantes de vidrio es la puerta de entrada a 155 acres de jardines, un laberinto, un jardín de mariposas y bosques maduros con senderos para caminar. (815) 965-8146; klehm.org
Midway Village El campus de 143 acres incluye el Centro del Museo y jardines que representan una comunidad rural de Rockford entre 1890–1910. (815) 397-9112; midwayvillage.com
Nicholas Conservatory and Gardens La joya de la corona del parque Sinnissippi; Un mural en el vestíbulo muestra cómo ha cambiado el paisaje del valle del río Rock. (815) 987-8858; nicholasconservatory.com
Riverfront Museum Park En el Museo de Historia Natural de Burpee, puede ver un esqueleto de T. rex y exhibiciones de nativos americanos. (815) 965-3433; burpee.org Exposiciones científicas prácticas, demostraciones de tornados y un laberinto al aire libre mantienen a los niños interesados en el Discovery Center Museum. (815) 963-6769; discoverycentermuseum.org Una exhibición en el Museo de Arte de Rockford destaca el centenario del destino. (815) 968-2787; rockfordartmuseum.org
Tinker Swiss Cottage Museum Una cápsula del tiempo de la historia de Rockford, la casa de estilo chalet suizo de 1865 conserva muebles, diarios y colecciones. (815) 964-2424; tinkercottage.org
Dónde comer
Carlyle Brewing Company Disfrutarás de las cervezas y la sabrosa comida de pub del centro. (815) 963-2739; carlylebrewing.com
Chocolat by Daniel Un chocolatero de estilo europeo elabora artesanalmente 12 sabores de trufas, hace chocolates gourmet y en los días fríos elabora chocolate caliente sedoso que se sirve en porcelana china. (815) 969-7990; chocolatbydaniel.com
Cliffbreakers Riverside Resort Restaurant Este restaurante continental de alta cocina sirve pasta, filetes y mariscos en un comedor decorado con restos de arte y arquitectura de calidad de museo. (815) 282-3033; cliffbreakers.com
Restaurante Josef-Barbados y Oyster Bar Un comedor completamente blanco exhibe una colección de arte internacional, que incluye una pieza de Salvador Dali. (815) 282-3400; josefbarbados.com
La bondad hecha con cuidado de Mary's Market brilla en cada galleta, pastel y hogaza de pan en este favorito para sándwiches, sopas y dulces abundantes en Edgebrook. (815) 394-0765; marysmarket.com
Octane InterLounge La colección de álbumes de los propietarios le da a este moderno lugar céntrico un ambiente genial; prueba las sopas caseras y la comida vegetariana. (815) 965-4012; octane.net
Social Urban Bar and Restaurant La comida es de origen local, pero los 50 cócteles se globalizan. (815) 708-0877; social509.com
Stockholm Inn Un favorito desde hace mucho tiempo, el concurrido restaurante sueco sirve auténticos kroppkakor (empanadillas rellenas) y panqueques suecos (puede comprar masa lista para servir), además de las papas fritas de los viernes. (815) 397-3534; stockholminn.com
Donde comprar
Finales Una tienda escandinava en una casa de 13 habitaciones transporta productos importados. (815) 398-4428; ifinials.com
JR Kortman Center for Design and Gallery El diseño global toca accesorios de mesa, arte en vidrio, juguetes, joyas y tarjetas de felicitación. (815) 968-0123; jrkortman.com
Las tiendas de Edgebrook en el centro comercial al aire libre incluyen B Jones para la moda divertida; Annie es para regalos femeninos; Infinitamente dulce para trapos de diseño para niños; y Wonderland Books and Toys. (815) 226-0212; edgebrookshops.com
Donde quedarse
Copperstone Inn Una graciosa mansión de 1858 espera en la cercana Rockton. Los huéspedes disfrutan de habitaciones de lujo y rutas de senderismo. Desde $ 199. (815) 629-9999; copperstoneinn.com
