P. Escuché que las mujeres que tienen un alto riesgo de cáncer de seno deberían considerar hacerse una mastectomía antes de detectar el cáncer. ¿Es realmente una buena idea? ¿Cómo decidiría uno dar un paso tan radical?
R. La idea de extirpar ambos senos antes de que se desarrolle el cáncer puede parecer una estrategia de prevención efectiva, aunque extrema. Y en algunas mujeres, particularmente las que tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de seno, tal "mastectomía profiláctica" disminuye notablemente el riesgo, aunque no lo elimina por completo.
Pero antes de siquiera considerar un paso tan radical, es importante ver si la mujer encaja en la categoría de "mayor riesgo".
La investigación genética está arrojando luz sobre esa cuestión. El mayor riesgo de cáncer de seno se encuentra en mujeres que tienen una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 (el gen para el cáncer de seno), una mutación que se encuentra solo en aproximadamente el cinco por ciento de todos los pacientes con cáncer de seno. Las mujeres con este marcador genético tienen un riesgo de por vida de más del 85 por ciento de desarrollar cáncer de mama y se les debe aconsejar que tengan un seguimiento muy estrecho (preferiblemente en el contexto de un ensayo clínico) o que consideren la mastectomía profiláctica.
Desafortunadamente, incluso con la extracción de ambos senos, pueden quedar restos microscópicos de tejido propenso al cáncer. Por lo tanto, todavía hay una posibilidad muy pequeña de cáncer de seno, incluso después de la extracción de ambos senos.
El otro grupo de mujeres que pueden beneficiarse de la mastectomía profiláctica son mujeres en las que las células atípicas o "precancerosas" ya están presentes en ambos senos. En algunas de estas mujeres, la ansiedad asociada con la "espera vigilante" y la mamografía puede ser demasiado estresante. Para estas mujeres, la extirpación profiláctica de ambos senos puede disminuir el desarrollo del cáncer de seno, aunque nuevamente, el riesgo no se elimina por completo.
Para la mayoría de las mujeres, incluso aquellas con antecedentes familiares de cáncer de seno, las opciones menos dramáticas son la mejor opción. Visite a su médico regularmente y asegúrese de que usted y su médico sigan las pautas establecidas por la Sociedad Estadounidense del Cáncer para autoexámenes, mamografías y atención de seguimiento.
