Tabla de contenido:
Las tasas de mortalidad por cáncer de seno han disminuido debido a diagnósticos anteriores y tratamientos mejorados. Sin embargo, los especialistas dicen que continúan viendo demasiadas mujeres por primera vez que han ido más allá de las primeras etapas del cáncer de seno. Ese es un problema real porque cuando la enfermedad se detecta antes de que se propague a los ganglios linfáticos, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 95 por ciento.
"El miedo a lo desconocido, el miedo a convertirse en una carga para su familia, son reacciones comunes", dice Wendy Mason, directora de proyectos especiales para la Fundación de Cáncer de Mama Susan G. Komen. "Pero la detección temprana salva vidas".
Mason dice que la primera línea de defensa sigue siendo los autoexámenes mensuales de los senos. Todas las mujeres de 20 años y mayores deben realizarse autoexámenes mensuales, y aquellas entre las edades de 20 y 40 años, con factores de riesgo promedio, deben consultar a un médico cada tres años para un examen clínico de los senos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda mamografías y exámenes clínicos anuales de los senos cuando una mujer cumple 40 años.
La mayoría de las compañías de seguros cubren el costo de $ 100 a $ 150 de la radiografía tradicional de mamografía. Las mujeres sin seguro pueden obtener evaluaciones gratuitas o de bajo costo a través de los departamentos de salud estatales y del condado como parte del programa Nacional de Control de Cáncer de Mama y Cervical. Muchas instalaciones de radiología en todo el país ofrecen mamografías gratuitas o de bajo costo cada tercer viernes de octubre. Llame a la Fundación Komen al 800-462-9273 para encontrar un centro.
Todas las pruebas no son iguales
Según un estudio publicado recientemente por el New England Journal of Medicine , las mamografías digitales son más precisas que la mamografía convencional con película para mujeres menores de 50 años, mujeres que tienen tejido mamario denso y mujeres que no han entrado por completo en la menopausia. La mamografía digital funciona igual que la mamografía estándar, excepto que las imágenes son capturadas por una computadora. Se pueden ampliar, aclarar u oscurecer, y mejorar con un software para ayudar en los diagnósticos.
El examen digital está disponible en solo alrededor del 8 por ciento de las clínicas, y la prueba cuesta hasta cuatro veces más. "En este momento, la mamografía con película sigue siendo el estándar de oro", dice la Dra. Cheryl Perkins, asesora clínica principal de la Fundación Komen. "Detecta el 90 por ciento de todos los cánceres de seno en mujeres que no tienen síntomas. No piense que no está recibiendo una buena atención solo porque no tiene digital en su área".
Los hombres también tienen cáncer de seno
Casi 1.700 hombres reciben un diagnóstico de cáncer de mama cada año, un aumento de aproximadamente el 25 por ciento durante el período de 25 años de 1973 a 1988. Algunos investigadores sospechan que las toxinas ambientales pueden estar funcionando, pero aún no se ha demostrado nada definitivo.
Larry Cohen, ahora retirado de un puesto ejecutivo en la industria aeroespacial, dice que sabía que había algo sospechoso en sus senos hace unos 10 años. "Pero esencialmente lo ignoré", dice. "Estaba absorto en mi trabajo y otras cosas, y no me molestaba físicamente". Tomó una mastectomía doble y radioterapia y farmacoterapia, pero a Larry ahora le está yendo bien. "Mi cáncer se ha estabilizado y me siento genial. Ahora, si tengo alguna pregunta sobre mi salud, no la aplazo".
Al igual que las mujeres, el factor de riesgo más alto para los hombres es la edad, pero algunos hombres tienen estrógenos más altos de lo normal que pueden estimular el crecimiento anormal de las células mamarias. Los hombres también son susceptibles a antecedentes familiares y mutaciones hereditarias de genes de cáncer de seno.
Los síntomas son similares a los de las mujeres: un bulto en el seno o debajo del brazo, dolor en el pezón, un pezón invertido, secreción del pezón y llagas o erupciones en el pezón o alrededor de él.
