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Las personas eligen declarar a sus gatos por una serie de razones: algunos se sienten frustrados con cortinas o muebles destrozados, algunos están preocupados por ser arañados y otros simplemente sienten que es más fácil vivir con un gato desgarrado. En muchos casos, los gatos son declaw preventivamente, como parte de un paquete de esterilización / castración ofrecido por veterinarios, incluso antes de que ocurran problemas relacionados con las garras.
Con demasiada frecuencia, las personas creen que la deshuesar es una cirugía simple que elimina las uñas de un gato, el equivalente a una persona que tiene las uñas cortadas. Lamentablemente, esto está lejos de la verdad. Declawing tradicionalmente implica la amputación del último hueso de cada dedo del pie y, si se realiza en un ser humano, sería comparable a cortar cada dedo en el último nudillo.
Declawing puede dejar a los gatos con un doloroso proceso de curación, problemas de salud a largo plazo y numerosos problemas de comportamiento. Esto es especialmente desafortunado porque declawing es un procedimiento elegido por el propietario e innecesario para la gran mayoría de los gatos.
¿Qué pasa con la cirugía láser?
Durante la cirugía con láser, un haz de luz pequeño e intenso atraviesa el tejido calentándolo y vaporizándolo, lo que significa que hay menos sangrado y un tiempo de recuperación más corto. Pero la técnica quirúrgica en sí es similar al método tradicional (u "onicectomía"), con el láser simplemente reemplazando una hoja de bisturí de acero. Por lo tanto, aunque el uso de un láser puede reducir ligeramente la duración del proceso de curación, no cambia la naturaleza del procedimiento.
Tenectomia
Otro procedimiento introducido más recientemente desactiva efectivamente las garras de los gatos al cortar los tendones que extienden los dedos de los pies. Llamada una "tendonectomía", la cirugía retiene las garras en las patas y a menudo se cree que es más humana debido a su menor tiempo de recuperación. Pero el método tiene su propio conjunto de problemas. Dado que los gatos no pueden controlar la longitud de su garra a través de un rascado vigoroso, los propietarios deben cortar continuamente las uñas para evitar que crezcan en las almohadillas y causen infecciones. Y aunque las tendonectomías generalmente se consideran menos traumáticas debido a la disminución del dolor postoperatorio, un estudio de 1998 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association encontró que la incidencia de sangrado, cojera e infección fue similar para ambos procedimientos. Además, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria no recomienda tendonectomías como alternativa.
Si bien ha habido cambios en la forma en que los gatos son desgarrados, todavía es cierto que para la mayoría de los gatos, estos procedimientos quirúrgicos son innecesarios. Los propietarios educados pueden entrenar fácilmente a sus gatos para que usen sus garras de una manera que permita que el animal y el dueño coexistan felizmente.
Declawing y tendonectomías deben reservarse solo para aquellos casos raros en los que un gato tiene un problema médico que justificaría dicha cirugía, o después de agotar todas las demás opciones, queda claro que el gato no puede ser entrenado adecuadamente y, como resultado, sería retirado de la casa. En estos casos, un veterinario debe informar a los cuidadores del gato sobre las complicaciones asociadas con los procedimientos quirúrgicos (incluida la posibilidad de infección, dolor y cojera) para que los propietarios tengan expectativas realistas sobre el resultado. Hay tanta evidencia para respaldar el caso contra el deshuesado como hay investigaciones para respaldarlo, con algunos estudios que encuentran pocas o solo reacciones adversas a corto plazo a la cirugía y otros que encuentran complicaciones médicas y diferencias significativas en el comportamiento.
Comprar o construir un poste para rascarse es un paso importante en el entrenamiento de un gato para evitar rasguños destructivos. Varias compañías fabrican postes de rascado y otros productos que atraen a los gatos. Algunas compañías y organizaciones han desarrollado planes similares para los aficionados al bricolaje. Aquí hay una muestra de los productos disponibles:
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