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Problemas comunes
Construimos el Test Garden en un lote de la ciudad y, como resultado, nos dimos el mismo tipo de problema que enfrentan muchos jardineros. El problema es la suciedad, o más bien, suciedad mala. Afortunadamente, estamos demostrando que incluso la mala suciedad puede hacer un buen jardín, pero antes de explicar cómo y cómo puede abordar el mismo problema, un poco más de fondo. (Por cierto, estamos felices de tener problemas en el Test Garden, incluso grandes problemas que no previmos, porque construimos el Garden para brindarle noticias de plantas, estilos, métodos e ideas comprobadas. Cuando arreglamos nuestra propia mala suciedad, podemos mostrarte cómo arreglar la tuya.)
Comenzamos con un lugar difícil para el Test Garden. Una tintorería estaba parada en la esquina y un taller de carrocería al lado. Arrasamos los edificios, arrasamos sus sótanos, descubrimos cimientos antiguos aún más profundos y también los desenterramos. Cuando terminamos, teníamos una manzana de arcilla marrón y pegajosa, excavada hasta seis pies de profundidad en algunos lugares y corrugada como una pequeña cadena montañosa junto a las huellas de la excavadora. Después de una lluvia, el agua se acumuló durante días en surcos y pozos.
Drenaje lento
Por lo general, los jardineros tienen que diagnosticar un mal drenaje mediante signos sutiles, como una zapata blanda el día después de una lluvia, o las hojas amarillentas en los ojos negros Susans al lado del garaje, pero no cerca de la cerca, o la forma en que la suciedad se adhiere a la pala. cuando haces un hoyo para plantar un arbusto.
No teníamos que ser detectives. Solo teníamos que mirar el agua marrón que permaneció durante días en nuestro fango. De vez en cuando, me trepaba por la excavación, tomaba una gota de arcilla y la rodaba entre mis palmas, más maravillado que cualquier espíritu de investigación. Podría hacer cilindros tan delgados como un lápiz.
Por cierto, esta es una prueba rápida para cualquier suelo: cava un hoyo de diez pulgadas de profundidad, toma un puñado de tierra del fondo del hoyo, exprímelo con fuerza, abre tu mano y empuja tu nuevo terrón con un dedo. Si el terrón se mantiene unido, la tierra tiene mucha arcilla, lo que significa un drenaje lento o peor. Si se desmorona con un golpe, tiene un poco de arena o materia orgánica, y es probable que el drenaje sea fino.
Compactación
Cuando excavamos para el Test Garden, pensé que nuestro subsuelo era excepcionalmente horrible. No creo que sea único ahora: no desde que ayudé a plantar árboles en los suburbios. Allí, los desarrolladores parecen acostumbrarse a raspar la capa superior del suelo de todos los lotes cuando comienzan un nuevo lote de casas. (Venden la suciedad a personas que necesitan una suciedad razonablemente mejor que la que tienen: un tema que surgirá en breve, por razones que pueden adivinar). No contentos con su vandalismo, corren camiones, mezcladoras de cemento y furgonetas de reparto sobre el subsuelo, aplastándolo a la densidad del hormigón. Cuando terminan una casa, suavizan los contornos del terreno con una excavadora y luego colocan el césped sobre el subsuelo. Voila! Listo para entrar a vivir.
El nuevo propietario no tiene idea de lo que hay debajo del césped, pero pronto se entera. Me ofrecí como voluntario en un patio donde una pala puntiaguda se negó a cortar la arcilla debajo del césped, incluso cuando salté sobre los reposapiés.
Elevarse por encima del problema
Si su jardín tiene tierra de desarrollo, o simplemente material naturalmente pesado, parecido a la arcilla, que se drena lentamente, una solución es plantar alto, lo que significa hacer un montículo. Cuando compre un arbusto o árbol, excave el hoyo de plantación de manera amplia y poco profunda, al menos tres veces más ancho que el cepellón y la mitad de profundo o menos. (Incluso he visto pequeños arbustos y árboles que funcionan bien cuando se colocan en el suelo).
Ya sea que excave un hoyo de media profundidad, ningún hoyo o algo intermedio, el paso crucial es traer buena tierra y extenderla en un montículo que alcance una pulgada más o menos por encima de la raíz y al menos tres veces tan ancho como el cepellón. Luego cubra todo el montículo y asegúrese de que no se seque durante el primer año. El montículo drenará mucho más rápido que la tierra debajo de él, y las raíces, que necesitan aire, se extenderán felizmente a través de él. Eventualmente, las raíces encontrarán la mala suciedad, pero gracias al montículo, comenzarán cerca de la superficie, donde incluso la mala suciedad tiene más aire y, por lo tanto, es más hospitalaria para las raíces jóvenes.
Por cierto, haces que el montículo sea más alto que el cepellón porque en los próximos meses la suciedad disminuirá una pulgada o dos.
Mejora el suelo
En cierto modo, todo el Test Garden es un montículo porque cubrimos la excavación con lo que esperábamos que fuera buena tierra vegetal. Compramos las cosas de un distribuidor que vendía dos tipos de tierra, "relleno" (que significa un subsuelo terrible) y "tierra negra", que suena como tierra vegetal, pero puede significar casi cualquier cosa, desde el despojo de dragado hasta el patio delantero de la casa. donde no pude hacer un agujero para un árbol. Aprendimos meses después que parte de nuestra tierra provenía de los campos de soya, por lo que hemos estado arrancando malezas de soja. En algunos lugares, el relleno tiene 6 pies de profundidad (tenemos dos colinas de 5 pies de altura en el Test Garden, y también tuvimos que rematar los sótanos excavados), pero en la mayoría de los lugares tiene aproximadamente dos pies de profundidad. Ahí está nuestro montículo.
Le pedimos al contratista que trajo la suciedad que comenzara a tirar por un extremo y que trabajara hacia atrás para que sus máquinas no compactaran nuestro relleno nuevo y esponjoso. Desafortunadamente, los siguientes contratistas, que contornearon la tierra y trazaron caminos, corrieron sus máquinas en todas partes y nos dejaron con tierra tan sólida como el pavimento de ladrillo.
A veces tienes suciedad tan mala que los remedios habituales no ayudan. El montículo podría funcionar solo parcialmente porque todas las raíces permanecen en el montículo (atrofiando la planta). La labranza y el compost casi siempre funcionan, pero en el peor de los casos requieren tanta mano de obra que ningún jardinero sensato lo hará o gastará lo que costaría contratarlo.
