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Cualquier padre que haya respondido las súplicas de su hijo de "¿Podemos conseguir una mascota?" Al adoptar un animal se sabe que cuidar incluso a la criatura más pequeña no es una tarea fácil.
Sin embargo, miles de aulas en todo el país tienen sus propios animales de compañía a veces sujetos a cuidados deficientes; animales que pueden presentar riesgos para la salud de los estudiantes.
Pero los animales en el aula no siempre significan problemas; Tanto los educadores como los padres pueden desempeñar un papel en el cuidado de las mascotas, minimizar los riesgos y brindar a los estudiantes una mirada de primera mano sobre cómo tratar a los animales de manera humana.
Elegir con cuidado
Como con cualquier mascota, los educadores deben hacer su investigación antes de traer un animal a su salón de clases. Si bien ciertos tipos de animales pueden ser buenas mascotas en el aula, muchas especies no son adecuadas para vivir en un ambiente escolar.
"Pueden surgir una serie de problemas cuando los maestros no investigan las necesidades y el comportamiento de un animal en particular", dice Heidi O'Brien, coordinadora de comunicaciones de la Asociación Nacional para la Educación Humana y Ambiental (NAHEE). "Por ejemplo, las aves tienden a ser sensibles a las corrientes de aire y los cambios en la temperatura del aire. Los hámsters son nocturnos y pueden estar durmiendo durante el día escolar".
Muchos animales nunca son mascotas apropiadas, incluidos reptiles como lagartijas, serpientes y tortugas, y otros animales salvajes como chinchillas, ranas, erizos y perros de las praderas. Las aves, los conejos y los hámsters pueden ser buenas mascotas en el hogar, pero no se adaptan bien a la vida en el aula. Sin embargo, algunos pequeños roedores y peces dorados pueden adaptarse bien a la vida escolar y son relativamente fáciles de cuidar.
"Los conejillos de Indias, los ratones, las ratas, los jerbos y los peces dorados pueden ser mascotas adecuadas en el aula si el maestro asume la responsabilidad del cuidado del animal y actúa como un modelo humano a seguir: un cuidador responsable que establece y hace cumplir las reglas sobre cómo los estudiantes tratan a los animales en clase". dice Kelly Connolly, especialista en temas de la sección Animales de compañía de The HSUS.
Problemas potenciales
Además de elegir cuidadosamente un animal adecuado para su clase, los maestros deben abordar posibles problemas de salud. "Puede haber algunos riesgos para la salud de los estudiantes, como Salmonella transmitida por reptiles y asma, alergias u otras afecciones que podrían agravarse por la presencia de animales", dice O'Brien.
Elegir una mascota adecuada para el aula que plantee pocos problemas de salud aún requiere un compromiso que algunos maestros pueden no estar dispuestos a hacer. Incluso los adultos responsables a menudo subestiman la cantidad de tiempo, dinero y dedicación necesarios para cuidar a una mascota.
"El cuidado de las mascotas en el aula no debería ser diferente al cuidado de una mascota en su propia casa", dice Connolly. "Alguien debe ser el cuidador responsable".
"Un problema común es cuando un maestro no adopta a la mascota de la clase como suya y no asume la responsabilidad final del cuidado del animal", dice O'Brien. "Si se deja en el aula cuando la escuela no está en sesión, el animal puede sufrir de falta de control climático, comidas perdidas, falta de agua o un ambiente de vida sucio. La mejor manera de evitar estos problemas es que el maestro tome la mascota en casa cuando no hay clases. Hacerlo no solo ayuda a garantizar el cuidado adecuado, sino que muestra a los estudiantes que cuidar a un animal es un compromiso importante de tiempo completo ".
Chequeo del aula
Los padres pueden determinar si la mascota del aula de su hijo está siendo atendida adecuadamente hablando con el maestro de su hijo o hijo, o visitando al animal.
"Si siente que el maestro está brindando la atención adecuada y actuando como un modelo a seguir humano, agradézcale por brindarle a su hijo la oportunidad de aprender sobre las necesidades y comportamientos de los animales, y desarrollar un sentido de responsabilidad y empatía hacia los animales "dice O'Brien.
Pero, dice O'Brien, si siente que falta atención o que el maestro no está enviando un mensaje humano a los estudiantes, puede proporcionarle información sobre el cuidado de mascotas en www.hsus.org y recomendar programas y materiales de educación humana., como los proporcionados por NAHEE, disponibles en www.nahee.org
"Asegúrese de ofrecer ayuda de una manera amigable y constructiva", dice O'Brien. "Si un maestro no puede satisfacer las necesidades de un animal, puede ofrecer ayuda para encontrar un hogar para la mascota o recomendar agencias locales de refugio de animales. Si el bienestar de los animales sufre y el maestro no toma medidas, puede comunicarse con el director de la escuela o agencia local de control de animales ".
Los padres pueden dirigir a los educadores que están pensando en adquirir una mascota de la clase a un folleto NAHEE titulado ¿Es una mascota de la clase para usted? Proporcionar una copia del folleto a un maestro puede ayudar a comunicar los desafíos de agregar una criatura al aula. El folleto incluye sugerencias de formas alternativas de enseñar a los niños sobre los animales y el cuidado de las mascotas, como suscribirse a KIND News, el periódico de la clase de NAHEE que enseña a los estudiantes en los grados K-6 amabilidad y respeto por las personas, los animales y los hábitats naturales.
Obtenga más información sobre la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos
