A medida que continúa la batalla contra el cáncer de seno, los avances parecen ocurrir todos los días.
En los últimos 12 meses, los científicos han publicado cientos de estudios que exploran posibles causas, tratamientos, factores de riesgo y estrategias de prevención para esta enfermedad mortal.
El Instituto Nacional del Cáncer gastó aproximadamente $ 631 millones en investigación sobre el cáncer de mama solo el año pasado, y eso sin contar los millones más provistos por grupos de defensa no gubernamentales.
No cabe duda de que estos nuevos descubrimientos nos están acercando a una cura. Al mismo tiempo, sin embargo, crean un flujo de noticias sin parar que puede parecer una sobrecarga de información, especialmente cuando un estudio de alto perfil parece contradecir los titulares del cáncer de mama que aparecieron antes. Gracias en parte a las herramientas de investigación cada vez más sofisticadas, los científicos están comenzando a ver que el cáncer de seno no es una enfermedad única para todos, y que lo que es cierto para ciertas mujeres no se aplica a otras.
Para ayudar a superar la confusión, Better Homes & Gardens solicitó a cuatro de los principales especialistas en cáncer de mama del país su opinión sobre los temas de actualidad y qué consejos, si los hay, podemos extraer de los hallazgos.
Nuestro mundo está lleno de químicos y contaminantes hechos por el hombre, y algunos expertos y mujeres han sospechado durante mucho tiempo que la exposición de rutina puede aumentar el riesgo de cáncer de seno.
La investigación preliminar ha sido preocupante: un estudio en ratones mostró que la exposición al BPA, un químico que se encuentra comúnmente en los plásticos, promueve cambios cancerosos en las células.
Pero a fines del año pasado, el Instituto de Medicina sin fines de lucro (OIM) realizó una revisión exhaustiva de la investigación disponible y no pudo confirmar un vínculo entre el cáncer de mama y las toxinas ambientales.
Debbie Saslow, Ph.D., directora de cáncer de mama y ginecológico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer: "Si bien la revisión de la OIM estuvo bien hecha, hay una gran diferencia entre no tener suficiente evidencia para demostrar una conexión y tener suficiente evidencia para demostrar que no existe 't una conexión ".
Susan Love, MD, fundadora y presidenta de la Dra. Susan Love Research Foundation y profesora clínica de cirugía en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA: "Hasta la fecha, casi todos estos estudios se han realizado en animales. Hasta que se realicen más investigaciones hecho en mujeres, no podemos descartar un vínculo medioambiental. Esto es algo que estamos investigando ahora en la Dr. Susan Love Research Foundation, que incluye formas de configurar modelos humanos virtuales para estudiar el efecto de posibles carcinógenos en el conducto de leche "Ese es el tipo de investigación que ayudará a aclarar este tema complejo".
Larry Norton, MD, médico jefe adjunto para programas de cáncer de seno en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, Nueva York: "Leer el informe de la OIM me recuerda lo difícil que fue demostrar el vínculo entre fumar y el cáncer de pulmón cuando fumas era tan común: ¡no había un buen grupo de control de individuos no expuestos! La mayoría de las personas tienen algún nivel de exposición a las toxinas todos los días, entonces, ¿dónde podemos encontrar el grupo de control para este problema? Si hay un vínculo ambiental, es posible que tengamos que buscar para ello en el laboratorio, no en datos de observación ".
Marisa Weiss, MD, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y directora de oncología de radiación mamaria y alcance de salud mamaria para el Centro Médico Lankenau, Pensilvania: "La mayoría de los cánceres de mama no son causados por genética heredada, lo que sugiere que los factores ambientales juegan un papel. Incluso sin evidencia concluyente, creo que tiene sentido reducir su exposición química: compre alimentos cultivados sin pesticidas y hormonas agregadas, almacene alimentos en recipientes de vidrio o plástico libre de BPA, cambie regularmente los filtros de aire dentro de su hogar para una mejor calidad del aire, use productos de limpieza naturales como el vinagre y el bicarbonato de sodio, y compre pintura y alfombras con la etiqueta 'bajo VOC', lo que significa que emiten bajos niveles de compuestos orgánicos volátiles. Estas medidas no pueden dañar y podrían ayudar ".
Parece obvio: si se descubre que una mujer tiene un tumor canceroso en el seno, el tratamiento debe ser rápido y agresivo.
Pero en un estudio publicado este abril en Annals of Internal Medicine, los investigadores calcularon que hasta el 25 por ciento de las neoplasias malignas encontradas a través de la mamografía no representan una amenaza para la vida de las mujeres y, por lo tanto, no requieren ningún tratamiento.
Larry Norton, MD, médico jefe adjunto para programas de cáncer de seno en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, Nueva York: "Digámoslo de esta manera: si alguien le dispara, hay una posibilidad de que la bala se pierda. Pero ¿eso significa que no deberías agacharte?
Debbie Saslow, Ph.D., directora de cáncer de seno y ginecológico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer: "Si bien estoy de acuerdo en que un porcentaje de tumores de seno se trata en exceso, no estoy seguro de cuán grande es realmente ese problema: este estudio en particular llegó con una estimación más alta de lo que he visto en investigaciones anteriores. Otro problema es que todavía no tenemos las herramientas para determinar qué tumores malignos son inofensivos. Lo que sí tenemos son pruebas que pueden ayudar a predecir qué tan bien responderá un tumor a diferentes tratamientos. Si te diagnostican cáncer de seno, esa información puede ayudarte a ti y a tu médico a desarrollar un plan de tratamiento que limite los efectos secundarios ".
Susan Love, MD, fundadora y presidenta de la Fundación de Investigación Dr. Susan Love y profesora clínica de cirugía en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA: "En este momento, el examen de detección de cáncer de mama es muy parecido al examen de seguridad del aeropuerto: todos con un gran el objetivo es una botella de agua en su equipaje de mano, y como resultado, algunas personas perfectamente inocentes son apartadas. Lo que esto significa para el cáncer de seno es que algunas mujeres terminan recibiendo cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal, todo que tienen efectos secundarios graves, para tumores que nunca pusieron en peligro la vida. Si le diagnostican un tumor canceroso, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento y comprenda las ventajas y desventajas de cada uno. No tiene que atacar su tumor con todo en el arsenal, pero en este punto, el tratamiento es obligatorio ".
Durante años, los médicos han dicho que consumir cantidades moderadas de alcohol, particularmente vino tinto, puede ser bueno para el corazón.
Ese consejo fue objeto de escrutinio el otoño pasado, cuando investigadores de la Universidad de Harvard estudiaron a 100, 000 mujeres y descubrieron que las voluntarias que bebían solo tres bebidas alcohólicas por semana tenían un riesgo 15 por ciento mayor de desarrollar cáncer de seno.
Larry Norton, MD, médico jefe adjunto para programas de cáncer de seno en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, Nueva York: "Este estudio se basó en datos de observación, lo que significa que los investigadores buscaron conexiones entre los hábitos de las personas y sus resultados de salud". una asociación no es prueba de causalidad. Por ejemplo, las mujeres que beben más también pueden tender a hacer menos ejercicio, experimentar un mayor estrés o tener otros factores de riesgo de cáncer de seno. Necesitamos más investigación para examinar si el alcohol en sí mismo aumenta el riesgo ".
Debbie Saslow, Ph.D., directora de cáncer de seno y ginecológico de la Sociedad Americana del Cáncer: "Aunque este estudio no es definitivo, creo que tiene sentido que las mujeres mantengan el consumo de alcohol lo más bajo posible. Cuatro tragos a la semana son mejores que seis, y dos bebidas son mejores que cuatro. Y si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o una mutación genética (dos factores de riesgo que no puede controlar), puede considerar mantener el consumo de alcohol al mínimo. No sienta la tentación de comenzar a beber solo porque los expertos dicen que es bueno para su corazón. Hay muchas maneras de mejorar su salud cardiovascular sin alcohol ".
Marisa Weiss, MD, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y directora de oncología de radiación mamaria y alcance de salud mamaria para el Centro Médico Lankenau, Pensilvania: "De todos modos, no se necesita mucho alcohol para obtener los beneficios cardiovasculares. De todos modos, no es necesario tomar dos copas de vino con la cena todas las noches; una o dos bebidas a la semana pueden brindar los beneficios. Eso me parece razonable ".
Ahora que tenemos una vacuna contra el VPH, el virus que causa el cáncer de cuello uterino, muchas mujeres esperan que veamos también una vacuna contra el cáncer de seno.
La National Breast Cancer Coalition, un grupo de defensa de base, lanzó recientemente una iniciativa para que los investigadores desarrollen una inmunización y terminen con el cáncer de mama para 2020.
Debbie Saslow, Ph.D., directora de cáncer de mama y ginecológico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer: "La razón por la que tenemos una vacuna contra el cáncer cervical es porque prácticamente todos los casos son causados por un virus identificado hace décadas. Por otro lado, la causa exacta del cáncer de mama sigue siendo desconocida. Necesitamos encontrar una manera de prevenir esta enfermedad, pero creo que un avance está un poco más lejos que 2020 ".
Marisa Weiss, MD, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y directora de oncología de radiación mamaria y alcance de salud mamaria para el Centro Médico Lankenau, Pensilvania: "Una vacuna funciona 'entrenando' el sistema inmunitario para combatir un tipo de invasor extranjero. Pero El desafío con el cáncer de mama es que las células provienen de su propio cuerpo, por lo que el sistema inmunitario no las ve como una amenaza. Incluso si tuviéramos una vacuna dirigida a un tipo específico de célula de cáncer de mama, esas células pueden mutar en el cuerpo y, en teoría, sería más listo que una vacuna. Creo en invertir en prevención, pero no estoy seguro de que haya una vacuna en el horizonte ".
Susan Love, MD, fundadora y presidenta de la Dra. Susan Love Research Foundation y profesora clínica de cirugía en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA: "Encontrar la causa del cáncer de seno es la clave para erradicar esta enfermedad. Ese descubrimiento allanará el camino para un enfoque preventivo que tenga sentido, ya sea una vacuna o algún otro método aún por desarrollar. Este es el tipo de trabajo que debemos realizar. Centrar la mayor parte de nuestros esfuerzos en el tratamiento no nos llevará a donde tengo que irme."
Los expertos coinciden en que las mujeres que dan positivo por la mutación del gen BRCA heredado tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de seno. Pero, ¿qué significa si su madre o hermana dan positivo, y usted no?
Las primeras investigaciones mostraron que las mujeres con un pariente positivo de primer grado tenían hasta cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama, independientemente de su propio estado genético. Pero la investigación del año pasado en el Journal of Clinical Oncology llegó a la conclusión opuesta, encontrando que las mujeres en este no tienen mayor riesgo.
Marisa Weiss, MD, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y directora de oncología de radiación mamaria y alcance de la salud mamaria para el Centro Médico Lankenau, Pensilvania: "La prueba negativa de la mutación BRCA es una buena señal, pero aún necesita estar al tanto de su antecedentes familiares. Si un familiar de primer grado desarrolla cáncer de seno, con o sin la mutación, su riesgo personal podría ser mayor que el de las mujeres en la población general. Otros genes en la línea familiar podrían estar en juego ".
Susan Love, MD, fundadora y presidenta de la Dra. Susan Love Research Foundation y profesora clínica de cirugía en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA: "Tenga en cuenta que la mayoría de los casos de cáncer de mama ocurren por razones distintas a la genética. Entonces incluso si su prueba de mutación genética es negativa y nadie en su familia desarrolla cáncer de seno, no asuma que está libre. Es imperativo que se haga mamografías y se mantenga alerta sobre su salud ".
A medida que nuestra comprensión del cáncer de seno evoluciona, ciertos consejos nunca cambian. Los expertos recomiendan seguir estas pautas de referencia para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Arroje el exceso de libras. Mover la aguja en la escala hacia abajo, incluso un poco, puede tener un efecto positivo. En un estudio, las mujeres con sobrepeso que perdieron solo el 5 por ciento de su peso corporal (aproximadamente 10 libras en promedio) vieron que su riesgo de cáncer de seno disminuyó en un 22 por ciento. Haga clic aquí para obtener respuestas de expertos a preguntas comunes sobre pérdida de peso.
- Comienza a hacer ejercicio. No se preocupe: no estamos hablando de entrenamiento de maratón aquí. Según un estudio de más de 3, 000 mujeres en la revista Cancer, aquellas que regularmente realizaban cualquier forma de actividad física, ya sea jardinería, caminar o yoga, tenían un 6 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de seno que sus contrapartes sedentarias. Apunte al menos 30 minutos al día.
- Selle los cigarrillos. Las fumadoras tienen un 16 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de seno que las personas que nunca inhalaron, según un análisis de 79, 800 mujeres. Dicho esto, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar: dejar el hábito elimina 7 puntos porcentuales de su riesgo. Su médico puede ayudarlo a desarrollar un plan para dejar de fumar que se adapte a su estilo de vida.
Para mayor información, BHG habló con cuatro de los principales especialistas del país en investigación, prevención y atención al paciente.
- Larry Norton, MD, médico jefe adjunto para programas de cáncer de seno en el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, Nueva York
- Susan Love, MD, fundadora y presidenta de la Dra. Susan Love Research Foundation y profesora clínica de cirugía en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA
- Debbie Saslow, Ph.D., directora de cáncer de mama y ginecológico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
- Marisa Weiss, MD, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y directora de oncología de radiación mamaria y alcance de salud mamaria para el Centro Médico Lankenau, Pennsylvania
