La aversión apasionada por el cilantro es real. Un sitio web llamado IHateCilantro recopila haikus vitriólicos sobre esta "hierba horrible". Un collage de palabras en el sitio encuentra descriptores comunes de los que odian el cilantro: "detergente", "jabón", "queroseno". En los últimos años, los científicos han tratado de descubrir de dónde viene el intenso odio, y si es aprendido o genético.
El cilantro es una hierba de la familia de la zanahoria, una de las familias de plantas más variadas y maravillosas para el consumo humano. Algunos de los primos del cilantro incluyen apio, perejil, comino, hinojo y eneldo.
¡Toma tus chips de tortilla y cultiva un jardín de salsa!
Las hierbas como el cilantro tienen un sabor extremadamente poderoso, por lo que se clasifican como hierbas en lugar de hojas comestibles. La diferencia entre, por ejemplo, la albahaca y las espinacas, en términos generales, es la fuerza cruda: realmente no querría comer grandes cantidades de una hierba. Debido a que las hierbas son tan fuertes, no es necesariamente sorprendente que algunas personas tengan aversión a las hierbas, pero el veneno particular dirigido al cilantro es definitivamente inusual. No escuchas a la gente decir que la mejorana los hace querer asesinar, ¿sabes?
El cilantro es originario de todo el sur de Europa, el suroeste de Asia y el norte de África, y se ha vuelto enormemente importante en esas cocinas y en las que influyeron. Se encuentra más comúnmente en los alimentos de América Latina, el sudeste asiático y el Medio Oriente.
El disgusto por el cilantro es, como esa palabra collage, un poco confuso. Un sabor percibido dominante es "jabonoso", pero todo eso se mezcla con el disgusto general. Últimamente, los científicos han estado tratando de descubrir exactamente qué sucede cuando el odio al cilantro, y tienen algunas, pero no todas, las respuestas.
Los investigadores del equipo de pruebas de ADN 23andMe realizaron una encuesta, preguntando a las personas si creían que el cilantro sabía a jabón, y compararon esas respuestas con los resultados de ADN que ya tenían. Encontraron una variante genética común entre los que odian el cilantro: un grupo de genes del receptor olfativo llamado OR6A2. Básicamente, algunas personas tienen algunos sensores en sus genes de olor / sabor que los hacen especialmente sensibles a los químicos aldehídos, y el cilantro es muy fuerte en ellos, al igual que el proceso de fabricación de jabón.
Otros estudios se han reducido en sensores completamente diferentes en odiadores de cilantro. Algunos se han centrado en la distribución geográfica; este estudio, por ejemplo, encuentra que los caucásicos son mucho más propensos que los asiáticos del sur a que les desagrade el cilantro. Pero el estudio 23AndMe también probó si el odio al cilantro se transmite de generación en generación y descubrió que no, diciendo que la heredabilidad es muy baja. Entonces, si la heredabilidad es baja, y esta mutación es algo aleatoria, ¿por qué las personas en regiones con cocinas pesadas con cilantro muestran menos odio por el cilantro?
Este no es un tema de investigación increíblemente bien estudiado, pero parece que hay una base genética para el aversión al cilantro. Dicho esto, esa base genética puede ser simplemente un factor, y ni siquiera necesariamente uno importante, en el odio al cilantro. El lugar donde creces y qué tipo de comida comes puede ser igual de importante. Y, como señala el científico de alimentos Harold McGee, aprender a amar el cilantro es ciertamente posible.
