Tabla de contenido:
- ¿Qué es un año sabático?
- Qué hacer durante un año sabático
- Aprendiendo a través de las experiencias
- ¿Es un año sabático una buena idea?
- Ideas de año sabático
Mientras los compañeros de clase de Lauren Clark estaban llenando solicitudes para la universidad, la estudiante de último año de 18 años de la Walt Whitman High School en Bethesda, Maryland, estaba haciendo sus propios planes. En lugar de inscribirse en la universidad de inmediato, Lauren optó por tomarse un tiempo libre. Al año siguiente, cuando sus compañeros eran estudiantes de primer año, Lauren voló a Ghana durante tres meses para enseñar inglés y matemáticas a los escolares y ayudar a construir una biblioteca de una habitación. Después de pasar las vacaciones de invierno en casa, Lauren se fue de nuevo para un viaje de tres meses a Italia, donde estudió arte renacentista. El tiempo de ausencia, dice ella, fue invaluable.
"Sé que me ayudó a ingresar a la universidad que quería", dice Lauren, ahora estudiante de segundo año de 21 años en la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts. "Recibí cartas personales de los oficiales de admisión sobre el trabajo que había hecho". Su experiencia la preparó para ingresar a la universidad con una confianza y seguridad en sí misma que normalmente carece de estudiantes universitarios de primer año. Y, dice ella, ayudó a dar forma a su futuro. "Tengo una doble especialización en relaciones internacionales y economía. Mi viaje me enseñó mucho. Hay muchas cosas fuera de los Estados Unidos en las que quiero participar".
¿Qué es un año sabático?
En Europa, tomar un "año sabático" es una práctica común. En lugar de dirigirse directamente a la universidad después de la graduación, los estudiantes toman un año sabático que les permite viajar, explorar intereses especiales, ser voluntarios, trabajar o realizar un servicio comunitario. En los Estados Unidos y Canadá, la idea se está imponiendo constantemente a medida que los estudiantes, antes, durante y después de la graduación de la universidad, encuentran que necesitan tiempo para recargar sus baterías antes de ingresar a la siguiente fase de sus vidas.
"Las universidades descubren que los estudiantes que han hecho esta elección son más maduros cuando llegan al campus", dice Judy Hingle, directora de desarrollo profesional de la Asociación Nacional para la Consejería de Admisión a la Universidad en Alexandria, Virginia.
Qué hacer durante un año sabático
A medida que el precio de la educación universitaria se dispara, más padres apoyan la idea de un año sabático porque quieren que sus hijos se concentren cuando lleguen al campus, dice Hingle. El padre de Lauren, John, dijo: "Pensamos que era una buena idea. Lauren conoció a personas que no pueden permitirse el lujo de ir más allá de la escuela primaria. Esto mejoró su capacidad para apreciar la universidad".
Los estudiantes pueden obtener la misma apreciación al tomar un trabajo de tiempo completo durante su año libre, dice Randall Hernández, director asistente de admisiones de la Universidad de Oregon. "Cuando trabajan desde la escuela secundaria, los estudiantes se dan cuenta de la importancia de seguir la universidad. A través de la interacción con los compañeros de trabajo, aprenden cuán limitadas pueden ser sus opciones".
A algunas personas les preocupa que los niños que toman estos descansos pierdan interés en la universidad, pero Holly Bull, presidenta del Centro de Programas Interinos, una compañía independiente con sede en Princeton, Nueva Jersey, que ayuda a los estudiantes a planificar viajes, dice que rara vez es el caso.
Cuando Lauren se acercó a sus padres por primera vez con la idea de pasar un semestre en Ghana, ella dice: "Mi papá estaba un poco nervioso por enviar a su única hija. Pero los convencí de que estaría bien. Ellos me conocen y saben que disfruto de la escuela y volvería. Recibí más reacciones de mis amigos y sus padres que dijeron: "Te estás tomando un año libre, nunca volverás. Nunca obtendrás un título". Me reí de ellos. Les dije: 'Estoy haciendo esto como un trampolín' ".
Lauren formuló sus planes después de reunirse con Bull. Como consejero, Bull une a las personas con programas nacionales e internacionales que abarcan toda la gama, como un programa de estudios en Nepal y una experiencia de pasantía en relaciones públicas teatrales en Manhattan. Algunos de los programas pagan un estipendio por los servicios de los estudiantes; otros solo proporcionan alojamiento y comida. Algunos son más costosos.
"Puede ser cualquier cosa, desde trabajar con sordos en una escuela hasta hacer un seguimiento de la fluidez del idioma", dice Lauren. "Tenemos estudiantes que van a Chile a trabajar en orfanatos. Van alrededor del mundo de un programa a otro".
Aprendiendo a través de las experiencias
Aunque muchos de sus clientes son estudiantes en ese año intermedio entre la escuela secundaria y la universidad, Bull también trabaja con graduados universitarios que buscan un descanso antes de dirigirse a la escuela de posgrado o al mundo de los negocios. "El mercado laboral es terrible, y quieren obtener algo de experiencia. Es un momento práctico para que prueben las aguas antes de hacer un gran compromiso con una carrera".
Karl Kaesemeyer, de Denver, acaba de comenzar la escuela de leyes después de una aventura de un año que lo llevó de trabajar como ranchero en la isla hawaiana de Oahu a ser tutor de casa en un internado de Nueva Zelanda. A los 24 años, Kaesemeyer se graduó de Haverford College a las afueras de Filadelfia.
"El rancho fue fantástico", recuerda. "Pasé mi tiempo haciendo todo tipo de trabajos de rancho en general. Construí cercas, corté césped, pinté, conduje un Bobcat, utilicé motosierras, tuberías fijas y plomería, persiguieron y marcaron vacas". Pero no se trataba solo de habilidades prácticas de ganadería; él cree que sacó el máximo provecho de las experiencias culturales. "Cada vez que eres desarraigado de una vida cómoda y arrojado a un ambiente relativamente extraño, te ves obligado a sobrevivir y adaptarte. Este es el beneficio real de sumergirte en otras culturas durante un período prolongado de tiempo, y es lo que tomé lejos de mi tiempo en Dillingham Ranch ".
Tales experiencias mundanas permiten que los estudiantes de secundaria y otros se conviertan en adultos jóvenes maduros. "En tantos niveles, hay una madurez que obtienes cuando viajas solo", dice Bull. "Solo está subiendo a un avión y navegando por el mundo está madurando. Estos niños solo han estado principalmente en un entorno escolar. Están alrededor del mismo grupo de edad. Pueden hacerlo medio dormidos. Luego se enfrentan a situaciones como estas. diferente, lidiar con diferentes culturas, ser sensible a los problemas. Las personas que conocen no son como a lo que están acostumbrados. El año libre es una gran oportunidad. Después de la experiencia, los niños regresan entusiasmados por aprender ".
¿Es un año sabático una buena idea?
Si su hijo está considerando un año sabático, discuta estos puntos antes de tomar esta importante decisión juntos.
- Asegúrese de que su hijo sepa por qué quiere hacer esto. ¿Cansado de la rutina académica? ¿No estás seguro de la universidad? ¿Anhelando explorar lugares lejanos?
- Establece algunas metas. Identifique qué es lo que espera lograr o aprender. Hay muchas oportunidades: viajar al extranjero, aprender un nuevo idioma, ayudar a otros, explorar intereses profesionales y desafiarse a sí misma al aire libre. ¿Qué le queda a ella?
- Establece en qué parte del mundo quiere estar.
- Hable sobre lo que puede pagar. Algunos programas cuestan poco; otros son caros Discuta los gastos de vida y viaje, así como las tarifas del programa.
- Formule un plan de emergencia ahora para que sepa exactamente qué hacer si las cosas se ponen difíciles.
En definitiva, todo se reduce a tener un plan. Lo más probable es que su hijo logre mucho más con un plan que sin uno. Los expertos recomiendan que los estudiantes sigan el proceso de búsqueda y solicitud de la universidad mientras aún están en la escuela secundaria y comiencen a planificar el año libre en ese momento. Una vez aceptado en la universidad, puede solicitar que su admisión sea diferida por un semestre o un año.
Ideas de año sabático
¿Estás planeando un año sabático? Ya sea que desee ir con un grupo o personalizar su propia aventura, aquí hay algunos lugares para obtener ideas y consejos:
- Asociación Nacional de Admisión a la Universidad. Counseling, 703-836-2222 o www.nacacnet.org, ofrece información de año sabático para estudiantes y familias.
- Gapyear.com. Un recurso integral basado en Internet con consejos sobre cómo comenzar y elegir programas en todo el mundo, salas de chat para conocer a otros viajeros, boletines mensuales y más.
- El Centro de Programas Provisionales, 609-683-4300 o www.interimprograms.com. A través de entrevistas personales, el presidente Holly Bull ayuda a los estudiantes a identificar sus intereses y encuentra programas que les convengan. El cargo es de $ 1, 900; Hay becas disponibles.
