Poco después de que Amy cumpliera 3 años, transformó la hora de acostarse en un juego de Veamos qué loco puedo hacer a mis padres. Cinco minutos después de que sus padres la acostaran, Amy estaría abajo preguntando: "¿Cuándo es mi cumpleaños?" o "¿De qué estás hablando?"
Su mamá y su papá responderían su pregunta, la llevarían de regreso a la cama, la meterían, bajarían y esperarían. Cinco minutos después ella estaría parada frente a ellos, luciendo inocente.
"¿Qué pasa, Amy?"
"Ummm, olvidé decirte algo. Yo, ummm, vi un gato hoy".
Y de vuelta a la cama se iría, hasta que pensara en otra cosa que preguntar o decir, o en una razón para tener miedo y gritar. A veces tenía una solicitud, como "¡Necesito jugo de naranja!"
Piensa como un niño de 3 años. Después de meses de intentar todo lo posible para que se quedara en la cama, su padre pensó en una manera de burlarla. Una noche, mientras la acostaba, se inclinó y susurró: "Cuando salgamos de tu habitación, Amy, puedes engañarnos cerrando la puerta en silencio, encendiendo la luz y jugando con tus juguetes. Si estás callado, no te escucharemos. ¡Pensaremos que estás dormido, no nos enojaremos, y puedes jugar hasta que te duermas! "
Sus ojos se agrandaron y se rió. Papá continuó: "Si haces un ruido o abres la puerta, entonces tendremos que volverte a la cama y apagar la luz. Así que veamos si puedes engañarnos esta noche, Amy. Veamos qué tan tranquilo puedes ser."
¡Mágico! A partir de esa noche, Amy se deleitó en "engañar" a sus padres. Todas las noches, la acurrucaban y le recordaban su credibilidad. Poco después, Amy se quedaría dormida sola.
"Engañando" a sus padres trabajaba porque apelaba a la imaginación de 3 años de Amy y a su deseo de controlar su mundo. Las súplicas, las amenazas, los azotes o los sobornos no funcionan porque no tratan con los niños a su nivel.
Establecer pautas. Lo que funciona con un niño de 3 años no funcionará con un niño de 6 años. El enfoque de un niño de 6 años está en los privilegios. Nada es más importante que poder salir y jugar con amigos, ver programas favoritos en la televisión y quedarse despierto lo más tarde posible. Hacer que los niños de esta edad presten atención es una cuestión de manipulación de privilegios para mostrar el vínculo entre libertad y responsabilidad.
Tomemos, por ejemplo, a los padres de Philip, de 6 años. Insistía en que uno de sus padres se quedara con él hasta que se durmiera. Si se negaban, lloraría y gritaría hasta que cedieran. Habían intentado razonar con él, dejándolo llorar y sobornos de todo tipo. Incluso le dieron una pistola de agua llena de "repelente de monstruos" imaginario.
Deje que el niño resuelva el problema . Un experto en crianza sugirió que se le diera a Philip la responsabilidad del problema y, por lo tanto, la oportunidad de resolverlo. Si, a la hora de acostarse, quisiera que uno de sus padres se quedara con él hasta que se durmiera, un padre se quedaría. Al día siguiente, sin embargo, a Philip no se le permitió mirar televisión y se acostó una hora antes.
Pasaron varias semanas antes de que Philip anunciara de repente que no quería compañía a la hora de acostarse.
"Estoy enojado contigo", le dijo a sus padres. "Está bien, Philip", dijeron. "Si estás enojado con nosotros y no nos quieres cerca, lo entendemos. Llámanos si cambias de opinión".
Ese fue el comienzo de la nueva vida de Philip, una vida libre de temores antes de acostarse. Si tenía miedo, no se lo contaba a nadie. Lo manejó solo. De eso se trata crecer.
