Enseñar a los niños la ciudadanía | mejores casas y jardines

Kyle Corbin ha escuchado todo lo que se dice sobre la apatía política entre los jóvenes: que los adolescentes no votarán, que no les importan los grandes problemas, que se niegan a involucrarse. Simplemente no lo cree.

Cuando era un recién graduado de secundaria, Corbin, que entonces tenía 17 años, estaba cansado de la polémica escena política en su ciudad natal de Union, Oregón (pop. 2, 000). "Pensé, alguien tiene que hacer algo al respecto. ¿Por qué no yo?" Entonces se postuló para alcalde y ganó las elecciones. Ha tenido tanto éxito en la creación de cooperación entre los líderes y en aumentar la participación ciudadana que está planeando su próximo gran movimiento político: un intento de convertirse en comisionado del condado.

La historia de Corbin puede ser inusual, pero él dice que la conciencia política entre los adolescentes no lo es. "Los niños tienen mala reputación cuando se trata de apatía política. Pero creo que estamos llegando a un punto en el que los jóvenes están más interesados ​​en la política que nunca", dice.

Pero no tienen que hacerlo solos. Los padres pueden convertirlo en un asunto familiar, ayudando a los niños a aprender a usar su voz política, lo que los hará sentir como si tuvieran el poder de cambiar el mundo, o al menos sus comunidades. Estas ideas animarán a los niños a entusiasmarse con el voto.

Votar juntos

Cuando se les preguntó a los adultos qué experiencias les infundieron una sensación de patriotismo en ellos cuando eran niños, a menudo mencionaron ver a sus padres votar, dice Myrna Blyth, coautora de Cómo criar a un estadounidense y directora de la campaña Take Your Kids 2 Vote ( TakeYourKids2Vote. org ). Espere ir a las urnas hasta que pueda traer a sus hijos con usted, incluso si tiene que sacarlos brevemente de la escuela. Cuando ven lo importante que es para usted votar, es más probable que lo hagan ellos mismos cuando tengan la edad suficiente.

Deja que voten

Ayude a su hijo a tomar una decisión reflexiva al discutir los pros y los contras de los diferentes candidatos o enviándolo a sitios web como VoteSmart.org o GlassBooth.org , que mide sus sentimientos sobre temas como la inmigración y la guerra de Irak, y luego le dice qué candidato presidencial se alinea más estrechamente con sus puntos de vista.

Celebrar una noche de cine

Tome las palomitas de maíz y acomódese con una gran película política, como el clásico de Jimmy Stewart, Mr. Smith Goes to Washington o el más reciente de Kevin Kline, Dave ; ambos son buenos forrajes para una discusión sobre ética política y la capacidad de una persona para marcar la diferencia. Para una mirada aún más precisa sobre la participación política de los adolescentes, pantalla 18 en el '08 . El documental de 35 minutos, dirigido por David Burstein, de 19 años, presenta imágenes de una serie bipartidista de figuras políticas, incluidos los senadores Chuck Hagel y Joe Lieberman hablando sobre cómo la política afecta a los adolescentes y por qué deben involucrarse. Vaya a 18in08.com para pedir una copia u organizar una proyección en su área.

Registrar votantes

Después de darse cuenta de que la mayoría de los estudiantes de su escuela secundaria de Castle Rock, Colorado, no estaban tan interesados ​​en la política como ella, la estudiante de último año, Sara Fitouri, trabajó con los funcionarios del distrito escolar para organizar una campaña de registro de votantes durante la sala de estudio. En un día, ayudó a registrar a 200 jóvenes de 17 y 18 años. "Muchos estudiantes piensan que su voto no cuenta", dice Fitouri, que tiene 18 años. "Pero si puedo lograr que otras 200 personas voten, eso es poderoso". Las pautas para las campañas de registro de votantes varían según el estado, por lo que su adolescente debe consultar con la oficina de su Secretario de Estado para conocer las reglas. Una forma aún más fácil de obtener el voto: dirija a amigos mayores de edad a VoteSmart.org , que recopila información sobre cómo registrarse en cada estado.

Aprende a medida que avanzas

Un viaje a Washington, DC, ofrece una lección de educación cívica perfecta para adolescentes y preadolescentes. Organice una visita guiada gratuita del Capitolio de los EE. UU. Llamando a su representante u oficina del senador con al menos un mes de anticipación. Él o ella también pueden organizar visitas a la Casa Blanca, pero los boletos son escasos, así que llame hasta seis meses antes de su viaje. Si se lo pierde, pase por el nuevo museo de cera Madame Tussaud's en el centro de DC, donde puede sentarse detrás del escritorio en la única réplica de la Oficina Oval de la ciudad y codearse con Ronald Reagan o Bill Clinton (vaya a MadameTussaudsDC.com). para información del visitante). Si un viaje al Capitolio no está en las tarjetas, recorra el edificio del capitolio de su estado. Una mirada desde el asiento delantero sobre dónde se hacen las leyes hará que el gobierno sea más real para sus hijos.

Voluntarios juntos

Ya sea que sirva en el tablero de la biblioteca o en un comedor de beneficencia local, los padres que se ofrecen como voluntarios son más propensos a criar niños que también lo hacen. Además de sentirse más capacitados sobre su capacidad para resolver problemas en su comunidad, los jóvenes voluntarios también votan a tasas más altas que los no voluntarios. Puede encontrar excelentes oportunidades de voluntariado en su área en el sitio web 1-800-Volunteer.org .

Juega presidente

Las actividades que les dan a los adolescentes la oportunidad de dirigir un pseudogobierno, como el Modelo ONU, son aún más efectivas que las posiciones de liderazgo del cuerpo estudiantil para preparar a los futuros votantes para una participación política activa. Un prestigioso programa abierto para adolescentes es Boys and Girls State ( BoysAndGirlsState.org ), patrocinado por la Legión Americana. Los participantes asisten a campamentos de una semana en su estado de origen, donde hacen campaña para obtener oficinas y crean gobiernos locales que operan de acuerdo con las leyes reales de su estado. Dos "funcionarios" electos de cada estado también asisten a la versión nacional del programa en Washington, DC

Trabaja las encuestas

Treinta y ocho estados tienen disposiciones que permiten a estudiantes de hasta 15 años servir como trabajadores electorales el día de las elecciones. En California, por ejemplo, el condado de San Mateo recluta a trabajadores electorales de 16 y 17 años a través de su programa Democracy Live. La participación no solo le gana a cada trabajador adolescente $ 125 y 20 horas de crédito de aprendizaje de servicio, sino que desmitifica el proceso de votación para los estudiantes que están a punto de votar ellos mismos. Tara Galvez, una estudiante de último año de 17 años de la escuela secundaria Menlo-Atherton en Menlo Park, California, trabajó un turno de 14 horas en un centro de votación local para una elección primaria. A pesar de las largas horas, su trabajo le dio un respeto saludable por las próximas elecciones presidenciales.

Vincular la política a la vida

"La política se trata realmente de resolver problemas", dice Sara Urquhart, de St. George, Utah, cuyo esposo, Steve, es un representante del estado. En la mesa de la cena, los Urquharts les piden a sus cuatro hijos que sugieran soluciones a los desafíos a pequeña escala y a los grandes problemas. La próxima vez que sienta la tentación de pelear las batallas de sus hijos, haga preguntas para ayudarlos a resolver sus propios dilemas, como "¿Hay alguna forma de cambiar esta situación?"

Déjalos correr para el cargo

Hacer campaña para el presidente de la clase de primer año le da a su adolescente un valioso sabor de la política, y si gana, una oportunidad de liderazgo real. Pero muchas comunidades aceptan comentarios de los adolescentes más allá de las escuelas. En Olathe, Kansas, por ejemplo, los 25 miembros del Consejo de Adolescentes trabajan para abordar problemas como la obesidad adolescente. En Seattle, los estudiantes del Consejo Juvenil del Alcalde reciben una educación profunda en las operaciones de la ciudad. Busque un consejo juvenil en su ciudad en el sitio web de la Liga Nacional de Ciudades ( nlc.org ), o llame a su ayuntamiento para preguntar sobre las comisiones que podrían recibir comentarios de los adolescentes.