Dentro de un paisaje urbano lleno de gente, se destacan los espacios abiertos. Todas las ciudades los tienen: parcelas de tierra olvidadas y de forma extraña que quedaron atrás en la avalancha del desarrollo anterior. Utilizando un espacio no deseado de 1/3 de acre contiguo a una intersección de cuatro vías, el arquitecto de Tucson Bob Taylor escondió una casa principal de 1, 600 pies cuadrados alrededor de un patio ajardinado y aún encontró espacio para una oficina y cuartos de huéspedes.
Reducir el ruido del tráfico en las calles cercanas y diseñar una residencia que le permitiera total privacidad eran dos de las prioridades de Bob. Los otros estaban construyendo una casa con un plan de piso abierto y espacioso, maximizando la ganancia de calor solar durante los meses de invierno, minimizándola durante los veranos de Tucson, y haciendo malabarismos con dos casas de huéspedes independientes y una posible tercera casa de huéspedes.
Una de las técnicas de mejora de la privacidad que usó Bob son los muros perimetrales de 10 pies de alto hechos de bloques de hormigón rellenos de arena que absorben el sonido. Los códigos de construcción de Tucson permiten paredes de 6 pies a lo largo de las líneas de propiedad, pero Bob se dio cuenta de que no lograría sus objetivos de privacidad. En cambio, colocó las paredes de 10 pies a una distancia permisible de 25 pies de la línea de propiedad, llenando el espacio fuera de las paredes perimetrales con plantas de matorrales desérticas de bajo mantenimiento, como el mezquite y los arbustos de creosota. Solo la puerta de entrada principal y la puerta del garaje rompen la superficie de estuco de las paredes.
Algunas paredes de la casa que dan a la calle se formaron con bloques de espuma moldeada de Polysteel que se pueden apilar para crear paredes. Una vez que se ensamblan los bloques, el concreto se vierte en una cavidad central para crear un emparedado de concreto entre capas aislantes de espuma. Luego se le da al exterior una capa protectora de acabado.
"Polysteel me dio dos grandes ventajas en términos de sus cualidades aislantes y de insonorización", dice Bob. "Probablemente pagué más por poner en el sitio de construcción, pero recuperé esa inversión y ahorré dinero en mis costos de cocina y calefacción a largo plazo".
Partiendo del concepto mexicano de construir residencias alrededor de los patios, Bob orientó su casa para que su pared sur dé a un patio con una fuente, una piscina, una chimenea y plantas tropicales como limas, higos de hoja delgada e hibisco. Los paneles de vidrio para ventanas y puertas dominan esta pared y flanquean la chimenea de una sala de estar. Durante los meses de invierno, el ángulo bajo del sol permite que la luz directa ingrese a la sala de estar donde calienta el piso de concreto vertido. Un voladizo del techo protege esta habitación de la luz solar directa durante los veranos intensamente calurosos de Tucson.
La iluminación también se realiza de forma natural. Los tragaluces que se extienden a lo largo de la casa lograron el objetivo de Bob de dirigir la luz natural hacia el núcleo de la casa. Estas ventanas dirigen la luz solar hacia una serie de paredes de concreto que recogen el calor solar y lo liberan lentamente por la noche para calentar el interior. Con un rango de 42 a 84 pulgadas de alto, estas paredes también definen las diversas áreas de vivienda sin pérdida de apertura.
Los niveles cambiantes del piso también definen los espacios interiores. Las áreas de sala y comedor están en un nivel, mientras que la cocina contigua y la sala familiar se elevan dos escalones. El dormitorio principal está a seis pasos por una escalera de madera, un giro de diseño que mejora la privacidad y crea un sótano debajo de la suite del dormitorio principal.
Un balcón aislado contiguo al dormitorio principal está conectado por cinco escalones a una piscina de 12 x 16 pies. Junto a la piscina de 4-1 / 2 pies de profundidad, detrás de un divisor ajardinado, hay un estanque de peces de 4 x 12 pies algo más poco profundo con cimientos. Bob usa su piscina para tomar baños fríos en los días de verano y relajarse junto a la piscina con el periódico de la mañana. Cultiva berros en el estanque de peces. La cascada de la piscina y la fuente del estanque crean un sonido constante de agua corriente, que enmascara el ruido de las calles cercanas de la ciudad.
Para crear una oficina en casa y proporcionar habitaciones para huéspedes, Bob diseñó dos casas de huéspedes separadas, cada una con baño privado, a lo largo del muro perimetral opuesto al muro orientado al sur de la residencia principal. Uno es por su práctica arquitectónica ocupada, que cubre proyectos comerciales y residenciales en todo Arizona. Si uno de sus padres mayores se mudara a Tucson, Bob dejaría espacio para construir una tercera casa de huéspedes.
Al incorporar algunas técnicas simples, los hogares en cualquier lugar pueden beneficiarse de la ganancia solar.
- "Averigua cómo quieres 'agrupar' tu casa si estás construyendo características que retienen el calor solar, como paredes de concreto, ventanas grandes, patios y pisos de baldosas", dice Bob. "Para empezar, la característica más simple es diseñar una de las paredes de la casa para mirar hacia el sur, y luego construir una gran cantidad de vidrio en esta pared".
- Si bien las ventanas orientadas al sur permiten que la luz solar directa ingrese a una casa durante el invierno, durante el verano esas mismas ventanas sobrecalentarán los interiores a menos que la pared también incorpore un saliente del techo que proteja del sol.
- Bob aconseja usar mapas solares, que están fácilmente disponibles en cualquier biblioteca pública, para investigar los ángulos en los que la inclinación del sol viajará a través de su hogar durante el año. A medida que el sol avanza hacia el sur durante todo el año, elija el punto en el que desea cortar el camino directo del sol hacia la casa. Diseñe los voladizos de su techo para bloquear el sol después de esa fecha, que variará según el clima.
- En Tucson, donde el clima del desierto envía temperaturas diurnas de 90 grados a mediados de marzo, Bob usó el primer día de la primavera como su fecha límite para la luz del sol. Los propietarios de viviendas en climas del norte querrán retrasar esa fecha límite hasta que su clima local se vuelva incómodamente cálido.
- Para climas desérticos, Bob aconseja aislar los muros este y oeste de una estructura para combatir las ganancias de calor del verano. También sugiere limitar el número de ventanas en estas superficies. "Cuanto mejores sean sus cualidades de aislamiento, más calor bloqueará en verano y retendrá en invierno", dice.
