Para la mayoría de las personas, el presupuesto significa "recortar y prescindir", dice Paul Richard, vicepresidente ejecutivo del Centro Nacional de Educación Financiera en San Diego. "No es necesariamente reducir el gasto de una manera que obtenga las cosas que realmente necesita y desea sin arruinar sus finanzas para siempre", dice Richard.
Del mismo modo que sabemos que es más inteligente comer bien que hacer dieta, en cuestiones de dinero, las familias deben evitar las malas vibraciones de los presupuestos. Olvídese de la "palabra b" y trabaje en un plan donde sus ahorros se centren en objetivos financieros, como jubilarse, pagar deudas o incluso comprar un centro de entretenimiento en el hogar. Aquí hay cuatro pasos a seguir:
1. Sigue el dinero. Anote los gastos de cada día durante un mes. Luego, armado con este registro, puede decidir con qué puede vivir o no. Si sus costos superan sus ganancias y no está reduciendo la deuda o aumentando los ahorros, algo tiene que irse. Puede que tenga que despedirse de la tintorería y planchar frente al televisor. Si no puede tomar las decisiones difíciles solo, busque ayuda. No hay estigma aquí. Un asesor de crédito puede ponerlo a usted y a su familia en un plan de reducción de deudas. Superar los viejos hábitos de gasto le enseñará nuevos hábitos de ahorro.
2. Arregle esos gastos "fijos". No puede evitar pagar alimentos, vivienda y servicios públicos. Pero eso no significa que no tenga poder para recortar esos costos. Las facturas telefónicas se pueden controlar eligiendo el plan de larga distancia correcto y pagando solo por los servicios que necesita. Si llama casi exclusivamente dentro de su ciudad natal, un plan local de llamadas puede ahorrar hasta $ 200 al año. Un chequeo de seguro regular debería garantizar que proteja solo aquellas cosas que no puede permitirse reemplazar. Si conduce un clunker destartalado, por ejemplo, probablemente no debería pagar la cobertura de colisión, ya que un vehículo de reemplazo similar le costaría unos pocos cientos de dólares, menos de lo que pagaría para asegurarlo.
3. Cortar algunas esquinas de dinero. Los gastos variables incluyen todo, desde facturas de comestibles hasta entretenimiento. Esta es el área donde la grasa se recorta más fácilmente, pero donde puede sentir que un plan de ahorro se convierte en un sacrificio. Puede reducir esquinas recortando cupones y comprando a granel. Prueba los genéricos y las marcas de la casa. Es cierto que es probable que ahorre solo unos centavos por compra, pero esos crecen a monedas de diez centavos y dólares cuando acumula las docenas de artículos que compra cada semana.
Y siempre hay una manera de estirar sus gastos en efectivo. Si el cine ofrece entradas a bajo precio un día a la semana o tiene matinés a precio reducido, aprovéchelo. Del mismo modo, adelante y lleve a la familia a comer pizza; simplemente elija una noche cuando el restaurante ofrece descuentos.
4. Mantenga la vista en la línea de meta. Decide qué quieres lograr y clasifica la importancia de esos objetivos. Haga que sus objetivos sean artículos de gran valor, ahorrando para la universidad o la jubilación, salpicados con premios provisionales como vacaciones familiares.
Luego, establezca "botes" de dinero: uno para la jubilación, otro para la universidad y un tercero para cosas generales como un auto nuevo o mejoras en el hogar. Para evitar gastar la matrícula en un automóvil, puede separar físicamente estas ollas en diferentes cuentas.
Sin embargo, no debes tratar de llenar las macetas de una en una. Si espera hasta después de haber enviado a los niños a la universidad para comenzar a ahorrar para la jubilación, nunca acumulará lo suficiente como para disfrutar cómodamente de sus años dorados. En su lugar, intente distribuir dinero en todas las ollas simultáneamente. Luego, toque cada uno cuando sea necesario.
Complemente estos botes siempre que sea posible, y revise periódicamente su progreso para ver si necesita cambiar su combinación de contribuciones. Incluso si todo lo que puede permitirse para llenar es un bote utilizado para pagar deudas, la rutina de ahorro, al reservar regularmente dinero más allá de lo que necesita para vivir, es buena. Una vez que se paguen las deudas, el hábito de ahorro lo ayudará a comenzar a construir un nido.
