No es necesariamente simple calificar la inteligencia animal, pero las abejas melíferas tienen algunas habilidades mentales que pocos otros animales, ni siquiera los chimpancés o los gorilas, tienen. Las abejas necesitan esa inteligencia para sobrevivir, y parte de su supervivencia es la polinización. A medida que se acerca la primavera y el tiempo de jardinería (que, por cierto, esperamos ansiosamente), aquí hay algunos consejos para mantener a las abejas inteligentes.
Las abejas son capaces de realizar acrobacias mentales, especialmente usando símbolos, como pocos otros animales no humanos. Tome su "baile de meneo", por ejemplo. El baile de una abeja es una serie de movimientos cuidadosamente coreografiados que una abeja que ha regresado recientemente del campo utiliza para mostrar a otras abejas dónde y qué tan buena es una nueva fuente de néctar. La danza del meneo es puramente simbólica: la abeja usa ángulos, tiempos y formas para indicar información compleja a otras abejas. Está más cerca de un lenguaje escrito que, por ejemplo, señalar un objeto.
Una nueva investigación indica que las abejas también pueden aplicar su comprensión de los símbolos a los números. Estudios anteriores habían demostrado que las abejas pueden contar hasta cuatro cómodamente, pero este nuevo estudio, dirigido por investigadores australianos, intentó que las abejas comprendieran los símbolos. En este caso, querían que las abejas entendieran que un color podría indicar sumas o restas, cosas puramente simbólicas.
Los fundamentos del estudio: se estableció un curso en forma de Y. En el fondo de la Y, donde comenzaron las abejas, la abeja vería formas amarillas o azules; Digamos, dos formas, para este ejemplo. Mediante prueba y error, la abeja necesitaba darse cuenta de que si las formas eran amarillas, tendrían que restar del número de formas que vieron al principio. Si es azul, tendrían que agregar uno. Entonces, si la abeja vio dos formas azules al principio, y luego las dos opciones eran una forma azul o tres formas azules, la abeja tendría que elegir la última.
Pero luego los investigadores cambiarían el número inicial de esas formas al comienzo del curso, dejando que las abejas descubran el patrón: azul significa ir a la opción con más formas, amarillo significa ir a la opción con menos. Asociar sumas y restas con colores es algo bastante avanzado; muy, muy pocos animales se han acercado a este nivel de sofisticación, y ciertamente no, digamos, un perro o un gato.
Las abejas necesitan su asombrosa y maravillosa inteligencia porque sus vidas son muy complejas. Tienen que viajar largas distancias, analizar fuentes de alimentos, comunicar sus hallazgos, mantener una sociedad. Si las abejas perdieran algo de su inteligencia, no sobrevivirían mucho.
Eso no es solo conjeturas. Se ha descubierto que los pesticidas, incluidas las cantidades perfectamente legales de marcas que puedes encontrar en los centros de jardinería, reducen severamente la inteligencia de las abejas melíferas y, lentamente, hacen que mueran. Y, obviamente, necesitamos abejas melíferas, tanto abejas europeas importadas como abejas nativas americanas, como parte fundamental del ecosistema.
Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para salvar a las abejas. Cuando vaya a plantar su jardín, evite todos los productos comunes en esta lista; Todos contienen neonicotinoides, una variedad de compuestos químicos que se sabe que dañan la inteligencia de las abejas. Si le preocupan las plagas, y todos lo estamos, realmente, hay otros productos que no dañarán a las abejas. Prueba el aceite de neem, que puedes encontrar en la mayoría de las ferreterías; repelerá las plagas, pero ninguna investigación indica que sea peligroso para las abejas.
¿Por qué no ayudar a las abejas, mientras estás en eso? Un jardín de flores silvestres no solo se ve espectacular, sino que puede proporcionar una valiosa fuente de alimento para las abejas locales.
Es importante, cuando trabaje en el jardín, cuidar a nuestras abejas. Después de todo, se darán cuenta.
