Tabla de contenido:
- Síntomas de ansiedad
- Causas de ansiedad
- Factores de riesgo de ansiedad
- Tratamientos de ansiedad
- ¿Se puede prevenir la ansiedad?
- ¿Debo ver a un médico por ansiedad?
La ansiedad, también llamada trastorno de ansiedad generalizada (TAG), es un trastorno mental caracterizado por temores o preocupaciones persistentes, excesivas o poco realistas. El término "ansiedad" se usa comúnmente para referirse a un estado general de inquietud o aprensión sobre eventos futuros; Este es un sentimiento común experimentado por todos en algún momento de sus vidas. GAD describe la condición en la cual esos sentimientos de miedo y preocupación son persistentes¿ - ¿duran semanas o meses a la vez¿ - ¿y exagerados en proporción al riesgo o amenaza real, a menudo mucho más allá de lo que es apropiado para el situación. Las personas con TAG pueden estar demasiado preocupadas por su salud, sus finanzas, sus problemas familiares o su trabajo, y los sentimientos de nerviosismo o temor perturban su vida cotidiana. Estos sentimientos se acompañan de síntomas físicos que incluyen dolores de cabeza, fatiga, trastornos del sueño y tensión muscular.
El TAG afecta a aproximadamente 7 millones de adultos estadounidenses, y dos tercios de estos son mujeres. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero ocurre con mayor frecuencia entre la infancia y la mediana edad. Hay varios tratamientos disponibles para el TAG que incluyen medicamentos y psicoterapia, así como habilidades de afrontamiento que pueden ayudar a las personas con ansiedad a lidiar con sus sentimientos de temor.
Además del TAG, hay varios otros trastornos de ansiedad que tienen ansiedad como parte integral del trastorno, que incluyen:
- Trastorno de pánico: en el que las personas experimentan ataques repentinos de terror, generalmente acompañados de un corazón palpitante y sudor, que les da una sensación de irrealidad, miedo a la muerte inminente o miedo a perder el control.
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC): en el que las personas están obsesionadas con ciertos miedos (por ejemplo, limpieza, seguridad) que los obliga a realizar ciertos rituales (por ejemplo, limpiar, contar, controlar) para aliviar la ansiedad que producen estos miedos.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT): una enfermedad que puede desarrollarse en personas que han participado o presenciado un evento aterrador que involucró daño físico o la amenaza de daño físico (como guerra, violación o secuestro) y puede hacer que la persona reviva el evento estresante una y otra vez.
- Trastorno de ansiedad social: las personas con trastorno de ansiedad social experimentan una ansiedad abrumadora en situaciones sociales cotidianas y el miedo a esa ansiedad puede invadir sus vidas.
- Fobias específicas: miedos irracionales sobre cosas específicas que representan poco o ningún peligro real, como las alturas, el agua, el vuelo o las arañas.
Síntomas de ansiedad
La característica principal de GAD es la preocupación persistente, excesiva y poco realista por las cosas cotidianas. Estos sentimientos ocurren la mayoría de los días durante al menos seis meses. Las personas con TAG no pueden relajarse y preocuparse constantemente, por lo que pueden tener dificultades para concentrarse. También pueden tener problemas para conciliar el sueño o dormir toda la noche. Algunos de los otros síntomas físicos que pueden acompañar a la ansiedad incluyen:
- fatiga
- Dolores de cabeza
-- Tension muscular
-- Dolores musculares
- Dificultad para tragar
- Temblor o espasmos
- sudoración
Náuseas
- Aturdimiento
- Tener que ir al baño con frecuencia.
- Sensación de falta de aliento
-- Sofocos
- Inquietud
- Irritabilidad
- Molestias gastrointestinales o diarrea
La ansiedad que ocurre con el TAG puede variar de leve a severa. La ansiedad leve puede permitir que los pacientes mantengan un trabajo y funcionen normalmente en situaciones sociales, mientras que la ansiedad severa puede hacer que el trabajo y la interacción social sean insoportables y dificultar incluso las actividades diarias simples.
Causas de ansiedad
Se desconoce la causa de los trastornos de ansiedad, incluido el TAG. Sin embargo, existe evidencia de que los trastornos de ansiedad tienden a aparecer en familias, lo que sugiere que los genes o el entorno familiar (o ambos) pueden desempeñar un papel en su desarrollo. Existe alguna evidencia que indica que los genes pueden desempeñar un papel modesto en el TAG específicamente. Sin embargo, es poco probable que alguien herede un gen de "ansiedad"; en cambio, heredar ciertos genes hace que el desarrollo de TAG sea más probable. Por lo tanto, puede heredar una predisposición a desarrollar TAG, pero si la combinación correcta de tensiones ambientales no ocurre en su vida, es posible que nunca experimente TAG.
Los investigadores también están investigando las diferencias en la función cerebral entre las personas que tienen TAG y las que no. Alguna evidencia sugiere que puede haber diferencias en las áreas del cerebro que controlan las respuestas de miedo entre los dos grupos. Los investigadores también creen que puede haber diferencias en la química del cerebro de las personas con TAG. Los niveles de serotonina y norepinefrina, dos señales químicas utilizadas en el cerebro (neurotransmisores), son diferentes en personas con trastornos de ansiedad que en personas sin dichos trastornos. Si bien esta investigación proporciona evidencia de que los cerebros de las personas con TAG pueden estar funcionando de manera diferente a los cerebros de otras personas, en primer lugar no nos dice qué causa esta diferencia. Es muy probable que sea una combinación de factores que incluyen genes y el estrés que se encuentra en el medio ambiente.
Factores de riesgo de ansiedad
Los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad generalizada incluyen:
- Sexo femenino: las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir TAG.
- Trauma infantil: las personas que experimentan eventos traumáticos cuando son niños corren un mayor riesgo de TAG.
- Enfermedad grave: tener una enfermedad como el cáncer puede hacer que te sientas ansioso por el futuro, los tratamientos, etc.
- Estrés vital: las situaciones estresantes en su vida, especialmente cuando ocurren en grupos, pueden hacer que se sienta abrumado y provocar ansiedad y, potencialmente, TAG.
- Rasgos de personalidad: las personas con ciertos rasgos de personalidad, incluidas aquellas con necesidades psicológicas insatisfechas o inseguridad crónica, y aquellas con algunos trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad, pueden tener un mayor riesgo de TAG.
- Herencia: alguna evidencia sugiere que el TAG tiene un componente genético que hace que se ejecute en familias.
TAG tiende a ocurrir en tándem con varios otros trastornos. De hecho, rara vez ocurre por sí solo. Las comorbilidades comunes o los diagnósticos duales incluyen otros trastornos de ansiedad, depresión y / o abuso de sustancias. Es importante tratar estos otros trastornos, así como la ansiedad; de lo contrario, los síntomas de ansiedad pueden volver a aparecer.
Si tiene ansiedad por las cosas cotidianas y estos sentimientos están afectando su vida diaria y los sentimientos parecen continuar durante meses, es posible que tenga TAG u otro trastorno de ansiedad. Si sospecha que usted o alguien cercano a usted puede estar lidiando con los síntomas de un trastorno de ansiedad, haga una cita con un médico o terapeuta. El primer paso para mejorar es ver a un profesional que pueda ayudar.
El primer paso para diagnosticar el TAG generalmente es hablar sobre sus síntomas. El médico puede hacerle preguntas detalladas sobre sus preocupaciones y miedos o puede administrarle un cuestionario de detección para ayudarlo a determinar si tiene síntomas de TAG. También se le puede realizar un examen físico para verificar si alguna condición física puede estar causando sus síntomas. Para ser diagnosticado con TAG, debe cumplir con los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Americana de Psiquiatría, que incluyen:
- Ansiedad y preocupación excesivas por una serie de eventos o actividades en la mayoría de los días durante al menos seis meses.
- Dificultad para controlar los sentimientos de preocupación.
- Ansiedad asociada con tres o más de los siguientes síntomas: inquietud o sensación de ansiedad, fatiga, irritabilidad, dificultad para concentrarse, tensión muscular y trastornos del sueño.
- Ansiedad que causa angustia o deterioro significativo en su vida diaria.
- Ansiedad que no está relacionada con otro trastorno, como ataques de pánico o abuso de sustancias.
Tratamientos de ansiedad
Un tipo de medicamento utilizado para tratar la ansiedad son los medicamentos contra la ansiedad (ansiolíticos). Estos medicamentos alivian los síntomas de ansiedad, pero en realidad no abordan la causa. La mayoría de estos pertenecen a la categoría de sedantes, medicamentos de acción rápida que tienden a sedar a las personas y hacerlas menos conscientes de sus ansiedades. También tienden a hacer que las personas sean menos conscientes de todo lo demás y con frecuencia crean hábito. Como resultado, estos medicamentos se usan mejor para el alivio a corto plazo cuando los síntomas son peores. Las benzodiacepinas incluyen alprazolam (Xanax), clordiazepóxido (Librium), clonazepam (Klonopin) y diazepam (Valium) entre otros. Estos medicamentos a menudo causan somnolencia y problemas con el equilibrio y la coordinación, por lo que no debe conducir ni operar maquinaria pesada mientras los toma.
Un nuevo medicamento contra la ansiedad es la buspirona (Buspar). Este medicamento no sedante tarda varias semanas en comenzar a funcionar, pero no causa dependencia, por lo que puede tomarse durante largos períodos.
Otra clase de medicamentos utilizados para tratar la ansiedad son los antidepresivos. Aunque originalmente se diseñó para tratar los síntomas de la depresión, algunos medicamentos antidepresivos también pueden ser útiles para tratar los síntomas de ansiedad. Estos medicamentos afectan los niveles de ciertos neurotransmisores cerebrales, como la serotonina y la noradrenalina. Los ejemplos de antidepresivos utilizados para tratar el TAG incluyen fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil), imipramina (Tofranil), venlafaxina (Effexor), escitalopram (Lexapro) y duloxetina (Cymbalta). Curiosamente, los medicamentos antidepresivos que afectan predominantemente los niveles del neurotransmisor dopamina (como el bupropión) generalmente no son efectivos para tratar la ansiedad. Al igual que la buspirona, estos medicamentos pueden tardar varias semanas en funcionar.
La psicoterapia, también llamada "terapia de conversación" o asesoramiento, también puede ayudar a mejorar los síntomas de ansiedad. La psicoterapia implica hablar con un profesional de salud mental capacitado, como un psiquiatra, psicólogo, trabajador social o consejero, para descubrir qué causó un trastorno de ansiedad y cómo lidiar con sus síntomas. A diferencia de la medicación, aborda las causas profundas de la ansiedad y también puede ayudar a proporcionar mecanismos de afrontamiento sobre cómo lidiar con los síntomas de ansiedad cuando ocurren. Un tipo de terapia que se muestra que ayuda con el TAG se llama terapia cognitiva conductual o TCC. La TCC le ayuda a reconocer cuándo sus pensamientos y comportamientos no son saludables y proporciona métodos para reemplazarlos por otros saludables. Muchos de los sentimientos de impotencia que acompañan a los trastornos mentales como el TAG se derivan de una pérdida de control percibida. La TCC puede ayudarlo a aprender a cambiar su forma de pensar y sentir, incluso cuando ocurren situaciones que están fuera de su control.
¿Se puede prevenir la ansiedad?
No hay una forma confiable de prevenir la ansiedad. Sin embargo, es posible que pueda reducir su riesgo de TAG al limitar el único factor de riesgo que está bajo su control: el estrés de la vida. Es probable que las diferencias en la genética y el historial personal determinen si un evento estresante particular causará que una persona determinada experimente ansiedad. Tomar medidas para reducir sus fuentes de estrés diario puede ayudarlo a enfrentar mejor los eventos importantes de la vida cuando ocurren.
¿Debo ver a un médico por ansiedad?
Si tiene problemas para lidiar con sus miedos y preocupaciones sobre las cosas cotidianas, incluso cuando está haciendo su mejor esfuerzo para relajarse o descansar, puede estar experimentando TAG. Si esta ansiedad continúa durante meses e interfiere con su capacidad para llevar a cabo y disfrutar su vida diaria, debe buscar ayuda profesional. Es posible que estos síntomas no desaparezcan por sí solos y cuanto más espere antes de buscar ayuda, mayores serán las posibilidades de que sus síntomas de ansiedad se vuelvan severos y afecten su capacidad para trabajar e interactuar socialmente.
