Tabla de contenido:
- ¿Cómo puedo ayudar? La mamografía de mi amiga es anormal y su médico quiere hacer una biopsia.
- ¿Cómo puedo ayudar? Mi cuñada tiene cáncer de seno.
- ¿Cómo puedo ayudar? Mi mejor amiga acaba de recibir noticias de que no tiene cáncer.
- ¿Cómo puedo ayudar? No conozco muy bien a la persona.
Cuando Tambre Thompson, de 47 años, instructora de flauta de Concord, California, se enteró de que tenía cáncer de seno en mayo pasado, sus hermanos intervinieron de inmediato para ayudar. Pero también estaba muy conmovida por el nivel de apoyo que recibió de sus amigos. "Me llevaron a mis citas médicas, lavaron los platos, trajeron comida", dice ella. "Pero principalmente, me dieron la sensación de que no iba a hundirme por completo".
Lo más probable es que alguien que conoces sea diagnosticado con cáncer de seno: casi una de cada ocho mujeres desarrollará la enfermedad. Pero la noticia alentadora es que los médicos están mejorando en la detección temprana del cáncer de seno y en el tratamiento más efectivo. Actualmente, hay más de 3.5 millones de sobrevivientes de cáncer de seno en los Estados Unidos, según la Breast Cancer Research Foundation. Y, al igual que Tambre, muchos de ellos vendrán a confiar en la ayuda de sus amigos y seres queridos. Esto es lo que puede hacer por alguien que se encuentre en una de las situaciones más comunes.
¿Cómo puedo ayudar? La mamografía de mi amiga es anormal y su médico quiere hacer una biopsia.
Sé un buen oyente . "Que te digan que puedes tener cáncer es un frenesí abrumador hacia lo desconocido, y la incertidumbre puede generar miedo", explica Niki Barr, Ph.D., psicoterapeuta que ejerce en Dallas y autor de Bienestar emocional: la otra mitad del tratamiento del cáncer . "Es un shock emocional para todos los involucrados".
Si bien es posible que tengas tu propio miedo en respuesta a sus noticias, una de las cosas más importantes que puedes hacer en este momento es mantener la calma, sentir las cosas y seguir el ejemplo de tu amigo. "Algunas personas quieren muchos consejos y ayuda desde el principio", dice Barr. "Otros simplemente están buscando una caja de resonancia".
Voluntaria para ser su secretaria . "Es muy difícil procesar la información cuando te invaden las emociones", dice Joanne Buzaglo, Ph.D., vicepresidenta de investigación y capacitación de la Cancer Support Community, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo social y emocional a los pacientes y sus seres queridos. unos. Si su amiga se reúne con su médico antes de la biopsia, ofrézcale acompañarla y tomar notas. O voluntario para hacer un poco de excavación en línea para obtener información. "A menudo las personas no quieren investigar por sí mismas porque tienen miedo de lo que pueden aprender", dice Buzaglo. Además, cuando no está en juego su propia salud, puede ser más fácil aprender sobre la enfermedad y las opciones de tratamiento y explicárselo a su amiga de una manera que pueda procesar.
Algunos buenos sitios para visitar: el National Cancer Institute, la American Cancer Society, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Breast Cancer Research Foundation y la Cancer Support Community.
Edúcate a ti mismo . A medida que reúne información, léala para que también pueda comprender la situación. Tenga en cuenta que una mamografía anormal está lejos de ser un diagnóstico. Las mujeres más jóvenes son más propensas a los falsos positivos. Con toda probabilidad, el médico ordenará otra ronda de exámenes, incluyendo un ultrasonido (que usa ondas sonoras para crear una imagen de tejido mamario) o una resonancia magnética (que usa imanes, ondas de radio y una computadora para crear una imagen muy detallada de la mama). El radiólogo podría hacer una biopsia al mismo tiempo que una resonancia magnética o una ecografía utilizando una aguja especial, o podría ser necesaria una biopsia quirúrgica.
Ayúdala durante el período de espera . La espera de cuatro a siete días para obtener el resultado de una biopsia puede ser muy larga. "En momentos como este, los amigos y la familia tienen un gran impacto", dice Lidia Schapira, MD, oncóloga de cáncer de mama en el Hospital General de Massachusetts en Boston. Las distracciones pueden ayudar, llevarla al cine o al almuerzo, pero no tenga miedo de validar sus sentimientos. "Lo mejor que puedes hacer es decirle que estás esperando para escuchar y ayudar de cualquier manera posible, sin importar los resultados", dice Schapira.
¿Cómo puedo ayudar? Mi cuñada tiene cáncer de seno.
Movilizar su red . El apoyo que necesita depende en gran medida de su personalidad, pero también de su plan de tratamiento. Los pacientes que se someten a una tumorectomía (cirugía para extirpar el tejido canceroso) seguida de radiación y terapia hormonal pueden experimentar algo de fatiga y dolor, pero la enfermedad tiende a ser más manejable, dice Schapira.
Aquellos que necesitan quimioterapia y / o cirugía más radical, como una mastectomía, a menudo tienen una interrupción mucho mayor en sus vidas. En cualquier caso, a medida que se difunde la noticia de su diagnóstico, probablemente se verá inundada de preguntas y preocupaciones, todo lo cual puede ser abrumador, dice Julie Silver, MD, especialista en rehabilitación contra el cáncer en la Facultad de Medicina de Harvard y editora de What Helped Get Me A través de: Los sobrevivientes de cáncer comparten sabiduría y esperanza . Asigne a alguien del grupo de seres queridos para informar a las personas sobre su condición y designe a otra persona para que se encargue de organizar las cosas específicas que su cuñada podría necesitar, como viajes a citas médicas.
Los sitios web que incluyen caringbridge.org, carepages.com y mylifeline.org le permiten configurar una red de apoyo en línea donde amigos y familiares pueden obtener actualizaciones, ofrecerse como voluntarios para llevar comidas o ayudar con otras necesidades diarias, como recoger a los niños de práctica de fútbol o hacer una carrera en una tienda de comestibles. "Es una excelente manera de mantener informadas a las personas para que el paciente no tenga que responder las mismas preguntas una y otra vez, o para obtener 12 guisos de atún a la vez", dice Letty Cottin Pogrebin, autor de Cómo ser un amigo para un amigo que es Enfermos.
Done a su causa . Cuando la mejor amiga de Jenny H., Caney, se enteró de que tenía cáncer de seno, sus amigas de la universidad que no vivían cerca le preguntaron qué podían hacer. Rápidamente comenzaron un fondo para contribuir al cuidado de Caney, ayudando a pagar todo, desde una nueva peluca y bufandas bonitas hasta suscripciones a revistas y tarjetas de regalo de restaurantes. "Tener un fondo significaba que todas sus amigas podían acercarse y causar un impacto", dice Jenny.
Ofrezca ser su compañero de entrenamiento . El ejercicio puede ser tremendamente útil durante el tratamiento: la investigación muestra que la actividad moderada puede ayudar a reducir la fatiga y la ansiedad, y aumentar la inmunidad y la autoestima. Otra investigación ha demostrado que las mujeres que eran físicamente activas después de ser diagnosticadas con cáncer de seno tenían casi la mitad del riesgo de morir por la enfermedad. Programe una caminata por la mañana o por la tarde (y si nota que su amigo se detiene, dígale que usted es el que está cansado y necesita descansar).
También ayúdela a desestresarse practicando juntos una técnica simple de respiración: imagina seguir un triángulo con tu respiración. Inhale lentamente a lo largo del lado izquierdo, exhale lentamente a lo largo del lado derecho y luego haga una breve pausa, contando hasta cuatro, en la parte inferior.
Haz un kit de quimioterapia . La quimioterapia puede tener un costo increíble, tanto física como emocionalmente. Algunos elementos simples, lo que el terapeuta Barr llama "una caja de herramientas emocional", pueden ayudar a aliviar parte del estrés y hacerle saber a su amiga que no está sola. Los artículos pueden incluir un diario para hacer un seguimiento de los medicamentos o preguntas para el médico, un libro con citas inspiradoras o simplemente algo que pueda sostener, como una piedra lisa. "Puede ser algo calmante y meditativo", dice Barr.
Tambre fue consolada por una colcha hecha por un amigo y pasaría horas mirando un collage comprado por otro amigo para obtener fuerza e inspiración. "Estos artículos personales realmente marcaron una gran diferencia para mantener mi ánimo", recuerda. Jenny dejaría una bolsa de golosinas después del tratamiento en la casa de su amiga para darle algo que esperar. "Una canasta incluía DVD y palomitas de maíz para que los niños tuvieran una noche de cine con mamá", dice ella. "Otra vez dejamos brillo labial y un certificado de regalo para comprar ropa cómoda. Solo queríamos que supiera que estábamos pensando en ella".
Sé su mujer de ala . En algún momento, tu amigo podría necesitar hablar con otras personas que están en circunstancias similares. Los grupos de apoyo para el cáncer pueden ayudar, pero también pueden ser intimidantes. Ofrécete a acompañarla para que no entre sola, luego dale el espacio para forjar nuevos lazos. "Hablar con personas que se identifican con lo que estoy pasando es un nivel de comunicación muy diferente, que realmente no podría tener con mis amigos", dice Tambre.
¿Cómo puedo ayudar? Mi mejor amiga acaba de recibir noticias de que no tiene cáncer.
Mantente conectado No hay nada como escuchar buenas noticias, pero después del alivio inicial, tu amigo aún necesita que sigas revisando ". Cuando estás pasando por el tratamiento, tienes un plan de acción concreto y tienes un equipo de apoyo médico para mantenerlo en el camino ", dice Buzaglo. "Pero cuando eso termina, la gente a menudo se inunda de incertidumbre y miedo". Programe un check-in semanal (una llamada telefónica, almuerzo, cena) para que sepa que todavía está pensando en ella.
Y recuerde que que le digan que está "libre de cáncer" puede ser un problema complicado. "A veces somos imprecisos al decirle a las mujeres cuándo realmente se las considera 'curadas'", explica Schapira. El equipo médico podría decirle a su amiga que no tiene cáncer cuando no encuentra más evidencia de la enfermedad. "Pero puede tener un mayor riesgo de recurrencia hasta por 25 años, dependiendo del tipo de cáncer de seno", dice Schapira. "Por lo tanto, la incertidumbre puede existir por bastante tiempo".
No evites el tabú . Es posible que su amiga nunca quiera volver a hablar sobre su cáncer, o que quiera hablar constantemente sobre sus preocupaciones. De cualquier manera, probablemente nunca esté lejos de sus pensamientos. Incluso si le han dicho que no tiene cáncer, su amigo podría estar tomando medicamentos como tamoxifeno o un medicamento similar para ayudar a prevenir una recaída. Si lo menciona, no tenga miedo de hablar sobre sus inquietudes y asegurarle que está haciendo todo lo posible para mantenerse saludable.
Se paciente . "La mayoría de las personas están ansiosas por volver a la vida cotidiana y disfrutar del milagro de lo común y centrarse en películas, política, deportes, comida o chismes", dice Pogrebin. "Cuanto antes puedas retomar las cosas que definieron tu amistad antes de la enfermedad, mejor. Pero al mismo tiempo, simpatiza con los retrocesos ocasionales, cuando un amigo puede sentirse cansado o deprimido".
Acéptala por quien es ahora . "El cáncer es un evento que cambia la vida y las cosas casi nunca vuelven a la normalidad", dice Schapira. "Puede tomar meses o incluso años para que una persona se recupere, e incluso entonces pueden no ser lo mismo, física o emocionalmente".
Ese fue el caso de Chandra Collins, de 50 años, una practicante holística de Concord, California, que se enteró de que tenía cáncer de seno el año pasado. "Estoy tratando de apreciar más lo que me rodea y, para algunos de mis amigos, no soy la misma persona que era antes", dice. "Pero los que me entienden mejor siempre están ahí. Y al final del día, de eso se tratan los buenos amigos".
¿Cómo puedo ayudar? No conozco muy bien a la persona.
Ofrecer apoyo a un amigo cercano es una primera respuesta natural, pero es posible que se sienta incómodo acercarse a alguien que no conoce tan bien, como un compañero de trabajo cuya esposa está luchando contra la metástasis. cáncer de mama. Algunas ideas y pautas sobre cómo ayudar:
Envía una tarjeta . "Esta es una manera simple de hacerle saber a alguien que usted está pensando en ellos", dice Julie Silver, MD, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, quien realizó su propio diagnóstico de cáncer de seno hace unos años. "Y si quieres involucrarte más, es una oportunidad para abrir esa puerta".
Apunta a lo útil . "En lugar de enviar flores, puede pedirle a sus compañeros de la oficina que le den un servicio de limpieza de un día o una tarjeta de regalo a un restaurante o cine", dice Pogrebin.
Respeta la privacidad . Su compañero de trabajo podría haber compartido detalles sobre la condición de su esposa para que entienda por qué está distraído, no porque quiera que la información sea pública. "Cuando tenga dudas acerca de si se supone que otros deben saber, errar al lado de no decir nada", dice Pogrebin.
