¿Alguna vez has soñado con saltar de nenúfar a nenúfar como la rana en un cuento de hadas? Bueno, resulta que existen lirios como ese en la vida real, ¡y pueden soportar el peso de una persona! El lirio de agua gigante ( Victoria amazonica ) cautivó las mentes de la realeza en el día, pero ahora, no tienes que viajar lejos para ver estas maravillosas plantas por ti mismo.
Originario de América del Sur, el lirio de agua gigante no era fácil de cultivar fuera de su hogar tropical. Fascinado por estas plantas de otro mundo, los británicos trataron de cultivarlas en Inglaterra, pero el lirio se negó a florecer después de un viaje al extranjero. Un botánico llamado Joseph Paxton finalmente tuvo éxito en Kew Gardens en 1849 y nombró la planta en honor de la reina Victoria. Europa había contraído la fiebre del lirio. Se construyeron invernaderos enteros con el único propósito de exhibir estas plantas únicas y los visitantes acudieron en masa para ver (y pararse) las enormes hojas. Después de ese primer éxito, los jardines reales han crecido los lirios desde entonces, ¡casi 170 años ahora! Las hojas también sirvieron como musa más allá del campo de la botánica. La estructura ramificada de las espinas inferiores de las hojas más tarde inspiró el diseño de Paxton del Palacio de Cristal para la Gran Exposición de 1851.
- Vea cómo cultivar sus propios nenúfares.
¡Estas enormes plantas pueden crecer hasta alcanzar unos asombrosos 8 pies de ancho, por lo que no las recomendamos para el jardinero del patio trasero! La hoja comienza como un grupo de espinas dobladas, luego se despliega rápidamente en grandes nenúfares a una velocidad de 2 pies por día. El aire atrapado en los espacios entre esta extensa red de tallos espinosos es lo que mantiene las hojas a flote. Una sola planta produce 40-50 almohadillas en una temporada de crecimiento, haciendo que una piscina parezca estar llena de muchos lirios en lugar de solo uno. Y, de hecho, pueden soportar hasta 100 libras cuando están completamente desarrollados, lo que lleva a muchas fotografías en Instagram. Echa un vistazo a estos dos bebés desprevenidos que flotan suavemente sobre una manta, con supervisión, por supuesto. Los jardineros que trabajan con estas plantas saben que las espinas del fondo son un punto medio.
Para no ser superado por las hojas, las flores del nenúfar gigante florecen silenciosamente por la noche y duran solo unos días. Son polinizados por escarabajos, como por arte de magia, la flor florece primero blanca, luego rosa después de la polinización. Cuando se abre por primera vez, los escarabajos se sienten atraídos por el dulce aroma de las flores. La planta luego se cierra, atrapando a los escarabajos en el interior durante el día. Cuando se vuelve a abrir, florece de color rosa y libera los escarabajos, lo que hace que esta relación sea beneficiosa para ambas especies. Mira un lapso de tiempo de la sorprendente transformación a continuación.
Afortunadamente, no tienes que viajar hasta Sudamérica o el Reino Unido para ver estas llamativas plantas. Aquí hay algunos jardines de EE. UU. Que cuentan con lirios. Llame con anticipación para ver cuándo crecerán, generalmente en los meses de verano. ¡Muchos también ofrecen un horario nocturno extendido para que pueda ver las flores en flor!
- Jardín Botánico de Missouri: St. Louis, MO
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Parque Kenilworth y Jardines Acuáticos: Washington DC
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Jardín Botánico de Huntsville: Huntsville, AL
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Jardín Botánico de Nueva York: Nueva York, NY
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Jardines de Longwood: Kennett Square, PA
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Jardín Botánico de Chicago: Glencoe, IL
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Gran Jardín Botánico de Des Moines: Des Moines, IA
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Gran Jardín Botánico de Des Moines: Des Moines, IA
