Cómo lavar frutas y verduras

Comer una dieta variada, que incluya muchas frutas y verduras, es una de las claves para una buena salud. Sin embargo, para mantenerse saludable, es igualmente importante asegurarse de que los productos que consume sean seguros para comer. Una forma de hacerlo es asegurarse de que las frutas o verduras que use se hayan lavado bien antes de pelarlas, cortarlas, comerlas o cocinarlas.

Cómo se contaminan las frutas y verduras

Aunque la mayoría de los consumidores entienden que los productos cárnicos deben manipularse adecuadamente para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos, algunos no se dan cuenta de que las frutas y verduras también pueden causar enfermedades si no se manipulan y almacenan adecuadamente. De hecho, en los últimos años, las frutas y verduras contaminadas han sido las culpables de varios brotes importantes de enfermedades transmitidas por alimentos. Algunas de las formas en que las frutas y verduras pueden contaminarse incluyen:

Sustancias nocivas presentes en el suelo o el agua durante la fase de crecimiento.
Mala higiene entre los trabajadores durante la cosecha, el embalaje y el transporte.

Comience eligiendo productos sin hematomas, moho u otros signos de daño. Si está comprando artículos precortados, asegúrese de que hayan sido refrigerados o exhibidos en hielo en el supermercado.
Una vez en casa, guarde las frutas y verduras perecederas en el refrigerador (a 40 grados F o menos) hasta que esté listo para usarlas. Siempre almacene frutas y verduras precortadas en el refrigerador, también.
Lávese las manos durante 20 segundos con jabón y agua tibia antes y después de manipular productos frescos.
Use un cuchillo de cocina afilado para cortar las áreas dañadas o magulladas de la fruta o verdura.
Lave el producto antes de pelarlo. De esa manera, los contaminantes no se transferirán de su cuchillo a la fruta o verdura.
Mantenga la fruta o verdura bajo agua corriente fría, frotando suavemente mientras la enjuaga.
Para productos firmes, como los melones y la calabaza de invierno, use un cepillo de vegetales limpio para fregar la superficie mientras la enjuaga.
Los productos con superficies irregulares y con baches, como la coliflor y el brócoli, deben remojarse durante 1 a 2 minutos en agua fría para eliminar los contaminantes de los rincones y grietas.
Use un paño limpio o una toalla de papel para secar el producto antes de usarlo.

Cómo lavar las ensaladas verdes

Las ensaladas verdes requieren especial atención. Primero, deseche las hojas externas marchitas; luego prepare y lave las verduras como se indica para cada tipo.

Para lechugas de hoja, como hojas de punta verde o roja, cabeza de mantequilla y lechuga romana, así como escarola, retire y deseche el extremo de la raíz. Separe las hojas y sosténgalas con agua fría para eliminar la suciedad.
Para verduras más pequeñas, como las espinacas y la rúcula, gírelas en un tazón o en un fregadero limpio lleno de agua fría durante aproximadamente 30 segundos. Retire las hojas y agite suavemente para que la suciedad y otros desechos caigan al agua. Repita el proceso si es necesario. Escurrir en un colador.
Para la lechuga iceberg, retire el núcleo golpeando el extremo del tallo en la encimera; gire y levante el núcleo. (No use un cuchillo para cortar el núcleo, ya que esto puede hacer que la lechuga se dore). Sostenga la cabeza, con el núcleo hacia arriba bajo agua corriente fría, separando las hojas ligeramente. Invierta la cabeza y drene completamente. Repita si es necesario.
Para el mesclun (una mezcla de ensaladas jóvenes y pequeñas, a menudo disponibles a granel en los mercados de agricultores), enjuague en un colador o en la canasta de una hiladora de ensalada.

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Otros consejos para lavar frutas y verduras

No use jabón ni detergentes cuando lave los productos.
No necesita buscar un producto especial para lavar frutas y verduras. El agua corriente fría, limpia y corriente está bien.
Lave todos los productos antes de usar, incluso si va a pelarlos. Cualquier suciedad y bacteria en el exterior del producto sin lavar se puede transferir del cuchillo a la fruta o verdura.

Consejo: Incluso las frutas y verduras orgánicas, así como los productos de su propio jardín o los mercados locales de agricultores, deben lavarse bien.