Digamos que eres una futura madre. Quizás incluso estés embarazada de tu primer hijo. Como cualquier padre razonable, desea lo mejor para su bebé, incluso dentro del útero. Miras a tu gato, tal vez el animal que siempre has considerado tu primer "bebé", y recuerdas vagamente una discusión que tuviste con tu madre sobre la toxoplasmosis. Algo sobre gatos e infecciones y defectos de nacimiento. Incluso abortos involuntarios.
¿A quién recurre una madre preocupada?
La opción obvia, por supuesto, es su obstetra y ginecólogo. Pero, ¿qué pasa si el médico no tiene la información más reciente? ¿O prefiere no ofrecer una opinión sobre la situación? ¿Dónde te deja eso? ¿Y dónde deja a tu gato? Con demasiada frecuencia, las respuestas a las dos últimas preguntas son las siguientes: puede dejarlo sin su compañero animal de confianza, y puede dejar al gato en el refugio local.
Para hacer frente a esta situación completamente evitable, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos contactó recientemente a más de 31, 000 obstetras y ginecólogos en todo el país y les proporcionó un paquete de información para ayudar a sus pacientes a comprender los hechos sobre los riesgos de toxoplasmosis. La conclusión es esta: las mujeres embarazadas no necesitan renunciar a sus gatos.
"Es desgarrador escuchar que las mujeres todavía están abandonando a sus gatos por temor a contraer toxoplasmosis", dice Nancy Peterson, especialista en temas de HSUS. "Por eso, reunimos la información más precisa y actualizada y la enviamos a los obstetras / ginecólogos del país".
El paquete incluye varios artículos, incluido el nuevo folleto de educación del paciente HSUS "Your Baby & Your Pet", así como la guía del médico "Toxoplasmosis: una guía práctica para el médico", escrita para The HSUS por el Dr. Jeffrey D. Kravetz de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale. El paquete es parte de la campaña de HSUS Pets for Life, una serie de programas diseñados para capacitar a los cuidadores de mascotas para resolver los problemas que amenazan sus relaciones con las mascotas.
El Dr. Patrick Duff, director del programa de residencia del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Florida, escribió la carta de presentación a sus colegas obstetras / ginecólogos como parte del paquete informativo, que también incluye una postal de devolución para que los médicos puedan solicitar 50 folletos adicionales 'Your Baby & Your Pet' gratis. Desde que se enviaron los primeros paquetes en enero, los médicos ya han solicitado más folletos que los 50, 000 que imprimimos originalmente. Pero hay más en camino, señala Peterson de The HSUS.
Claramente, el mensaje se está transmitiendo: la toxoplasmosis es una enfermedad rara en los Estados Unidos, pero cuando ocurre, es poco probable que sea transmitida por el gato de la familia. Aunque el parásito causante de la enfermedad se encuentra en las heces de los gatos que ingieren carne cruda, pájaros, ratones o tierra contaminada, es más probable que la toxoplasmosis se transmita cuando las mujeres comen carne cruda o poco cocida o entran en contacto con superficies que han sido contaminadas por tales carnes, o incluso cuando las mujeres entran en contacto con tierra contaminada. Aproximadamente 3.000 recién nacidos al año sufren defectos de nacimiento después de que sus madres hayan adquirido la infección, según un estudio de 1999 al que se hace referencia en la guía del Dr. Kravetz.
"La infección con toxoplasmosis gondii generalmente es asintomática o causa una infección benigna y autolimitada en personas inmunocompetentes", escribe el Dr. Kravetz en la guía. "Sin embargo, una mujer embarazada que adquiere toxoplasmosis puede transmitir la infección a su hijo por nacer. Es esta infección en el útero la que causa miedo entre los dueños de gatos, ya que la infección congénita por toxoplasmosis puede provocar un aborto espontáneo o una variedad de malformaciones al nacer".
"Muchas mujeres embarazadas", continúa Kravetz, "tratarán de reducir el riesgo de adquirir toxoplasmosis al abandonar a sus gatos. Esto lleva a un estrés innecesario en una futura madre que ahora debe hacer frente a la pérdida de sus familiares felinos. Afortunadamente, la propiedad del gato no necesariamente aumenta el riesgo de adquirir toxoplasmosis ".
El Dr. Duff agrega que es extremadamente improbable que un gato de interior lleve toxoplasmosis. Los gatos al aire libre tienen un riesgo ligeramente mayor. La enfermedad, dice, se encuentra más comúnmente en la carne cruda o poco cocida.
Entonces, ¿cómo puede una futura madre evitar la toxoplasmosis? Aquí hay algunos consejos:
- No manipule ni coma carne cruda o poco cocida.
- Limpie tablas de cortar, mostradores, platos y utensilios que hayan estado en contacto con la carne.
- Mantenga a su gato de forma segura en el interior y lejos de la vida silvestre.
- Haga que alguien más limpie la caja de arena todos los días.
- Use guantes de goma y lávese bien las manos si debe limpiar la caja de arena. Saque las heces tan pronto como pueda, y al menos diariamente, ya que las heces tardan entre uno y cinco días en volverse infecciosas.
- Alimente a los gatos solo con comida para gatos preparada comercialmente.
"Sabemos que dar la bienvenida a un nuevo bebé con demasiada frecuencia puede significar decir adiós al 'primer' bebé, el gato de la familia", señala Peterson de The HSUS. "Nuestro folleto, 'Tu bebé y tu mascota' está diseñado para mantener a los nuevos bebés y mascotas seguros y saludables".
El folleto incluye información valiosa sobre las formas de evitar la toxoplasmosis, así como ayudar a las familias a preparar las mascotas para la llegada del bebé y aclimatarlas una vez que el bebé llegue a casa. Para obtener más consejos, consulte nuestra campaña Pets for Life.
Para recibir una copia gratuita de "Your Baby & Your Pet", envíe un SASE a:
El HSUS BabyPet eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
Obtenga más información sobre la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos
