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Miles de millones de dólares en subvenciones de ayuda financiera, becas, trabajos de estudio y trabajo y préstamos a bajo interés están disponibles cada año. Comprender el proceso de ayuda financiera ayudará a su hijo a recibir la mejor ayuda posible.
¿Cuál es su contribución familiar esperada?
La clave del proceso de ayuda es su Contribución Familiar Esperada (EFC), que las universidades calculan al manejar su situación familiar a través de una fórmula de ayuda financiera. El EFC es la cantidad de dinero que se espera que pague cada año por la educación universitaria de su hijo, ya sea con ingresos actuales, dinero prestado o activos (como acciones y bonos) que venda.
Su EFC se basa en una serie de factores, que incluyen: tamaño de la familia, estado civil, edad, ingresos brutos ajustados, ingresos no gravados, valor de los activos (como ahorros, inversiones, activos comerciales y, para algunas escuelas, valor acumulado de la vivienda), impuestos pagado y algunos incluso el tipo de declaración de impuestos que presenta. Si existen circunstancias especiales, como altos gastos médicos o pérdida de ingresos, un oficial de ayuda financiera de la universidad puede ajustar su EFC. El dinero que ahorre para la educación afectará la elegibilidad de ayuda de su hijo, pero no tanto como sus ingresos.
Su EFC se comparará con el costo de asistencia de la universidad: matrícula, tarifas, habitación, comida, libros, transporte y gastos personales. Si el EFC es menor que el costo de asistencia de la universidad, usted ha demostrado necesidad y es elegible para recibir ayuda.
Navegando el proceso de ayuda financiera
Entonces, ¿cómo maximizar los beneficios de la ayuda financiera? Siguiendo los plazos de solicitud y las instrucciones cuidadosamente, y preparándose con anticipación.
1. Calcule sus ingresos y los impuestos sobre la renta esperados antes de fin de año. Algunas escuelas tienen fechas límite para los formularios de ayuda a fines de diciembre y principios de enero, por lo que es aceptable calcular sus cifras de ingresos e impuestos en los formularios. Su solicitud no será expulsada si sus cifras están un poco fuera de lugar.
2. Haga que su hijo o hija complete y envíe la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Todos los estudiantes que buscan ayuda financiera deben presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) después del 1 de enero para el siguiente año académico.
3. Haga que su hijo o hija se registre para PERFIL. Producido por el Servicio de Becas Universitarias, PROFILE es un formulario de análisis de ayuda financiera más detallado que la FAFSA, y es requerido por muchas universidades privadas y algunas universidades estatales. Cuando su estudiante se registre, el formulario se personalizará para incluir preguntas adicionales en nombre de las escuelas que designe su estudiante. Si su estudiante está considerando una escuela que requiere el formulario PERFIL, debe registrarse para el formulario cuatro semanas antes de la fecha límite más temprana de PERFIL. La oficina de orientación de su escuela secundaria tendrá materiales de registro.
4. Haga una lista maestra de formularios y sus plazos. Muchas escuelas requieren formularios además de la FAFSA, y la multa por no cumplir con el plazo de presentación puede ser severa: algunas escuelas no tienen reparos en reducir un paquete de ayuda financiera en miles de dólares cuando los formularios no se reciben a tiempo.
5. Verifique nuevamente los formularios completados para ver que todas las firmas requeridas estén en su lugar. Haga fotocopias de todos los documentos originales presentados y lleve un registro de la fecha en que se enviaron los formularios. También es posible que desee enviar el papeleo de manera rastreable, para obtener confirmación de que llegó sano y salvo (el Servicio Postal de los EE. UU. Tiene opciones económicas como confirmación de entrega o correo certificado, acuse de recibo).
